她瘦了，黑了，也彻底变了。

    那双曾盛满星辰、狡黠灵动的杏眸，如今只剩下深潭般的冰冷和一种近乎麻木的疲惫。

    她看他的眼神，像是在看一个陌生人。那句久仰久仰，更是将他推入了万丈冰窟！

    痛！剜心蚀骨般的剧痛瞬间席卷全身！

    那种痛，比当初听闻她嫁人时更甚百倍！

    他以为他埋葬了过往，接受了现实。可当活生生的、浴血归来的她就站在眼前，以这样一种荣耀又悲壮、冰冷又疏离的姿态出现时。

    他才发现，那所谓的埋葬，不过是自欺欺人的沙雕，一个浪头打来，便轰然倒塌，露出底下血淋淋的、从未愈合的伤口！

    将军谬赞了。

    几乎是凭借着多年涵养和官场历练形成的本能，姜锋艰难地找回了自己的声音。他强迫自己站稳，强迫嘴角扯出一个僵硬而苦涩的弧度，声音干涩发紧，每一个字都像是从砂纸上磨过：

    我只是，青石堡的一个贫苦书生罢了。

    他刻意加重了青石堡三个字，目光死死锁住叶清欢的眼睛，试图从那双冰封的深潭中寻找到一丝往昔的涟漪，幸得皇上与公主殿下赏识，得沐皇恩。怎及将军血战沙场、力挽狂澜、护国安邦的赫赫功绩，与对朝廷的如山贡献！

    青石堡，书生！

    叶清欢心中剧震，如同被重锤击中！

    他听懂了！他果然认出来了！而且，他在回应！他在告诉她：他记得！记得青石堡！记得那个穷书生！更记得他们之间的一切！

    一股难以言喻的酸楚和委屈猛地冲上鼻尖，几乎要冲破她冰冷的外壳。她死死咬住口腔内壁，铁锈般的血腥味弥漫开来，才勉强压住那股汹涌的情绪。不能哭！绝对不能！

    皇帝并未察觉这暗流汹涌的刀光剑影，只当是两位同乡才俊的惺惺相惜，抚须笑道：

    哈哈，想不到叶爱卿与驸马竟是同乡！青石堡真是人杰地灵，一文一武，皆为国器！有尔等辅佐，朕之大隋，何愁不兴！何惧外敌！

    陛下圣明！百官齐声附和。

    叶清欢趁着这短暂的间隙，强行压下翻腾的心绪，再次对着皇帝单膝跪地，声音恢复了之前的平静冷硬，却带上了一丝不易察觉的疲惫和恳切：

    陛下厚赏，末将感激涕零！然臣自青石堡参军以来，已有三年未归。父母年迈，乡音久违。如今北疆初定，臣，并非贪恋权位，只恳请陛下恩准，允臣卸甲归乡，探望高堂街邻，以全人子孝道，稍慰思乡之情。

    皇帝略显错愕的看着她

    叶清欢继续道：

    至于陛下所赐封赏，臣斗胆，恳请陛下将其折算，用于青石堡及周边遭战火荼毒之地，修桥铺路，兴办学堂，抚恤孤寡。如此，方不负阵亡将士热血，亦为臣尽一份绵薄之力。

    此言一出，满殿皆惊！

    卸甲归乡放弃刚刚到手的镇国大将军之位、兵部尚书衔、丹书铁券和无上荣宠还要将赏赐全部捐出用于故乡建设这，这是何等的心胸与淡泊！

    皇帝脸上的笑容凝固了，眉头深深皱起。

    他看着殿下跪着的年轻将军，金甲在身，伤痕累累，眼神疲惫却坚定。

    他忽然明白了，这份滔天富贵，对她而言，或许真的不如故乡的一捧黄土，不如见老父一面。

    姜锋更是如遭重击，猛地看向叶清欢！

    归乡她要走在刚刚重逢、在他终于知晓一切真相的此刻她竟想再次逃离！

    巨大的恐慌和一种被彻底抛弃的绝望感攫住了他！他下意识地上前半步。

    父皇！

    永宁公主杨梦溪的声音却比他更快一步响起。

    她上前一步，对着皇帝盈盈一拜，声音清脆悦耳，带