着恰到好处的关切与周全：

    叶将军孝心拳拳，淡泊名利，实乃我辈楷模。儿臣以为，将军为国征战，劳苦功高，如今思念故乡亲眷，情理之中。父皇不如成全将军这片孝心，允其衣锦还乡，荣归故里，既全了将军孝义，亦显我皇恩浩荡，体恤功臣。

    她顿了顿，美目流转，看了一眼身旁脸色苍白的姜锋，又对叶清欢露出一个温和友善的笑容：

    说起来，驸马也是青石堡人，离家日久，亦常思念故土。父皇何不恩准驸马与将军同行一来同乡路上有个照应，二来驸马也可代父皇和儿臣，好好慰劳我大隋的护国功臣

    杨梦溪的话，滴水不漏，既全了皇帝的面子，又显得体恤臣下，更将姜锋巧妙地推到了叶清欢身边。

    她敏锐地察觉到了姜锋在看到这位叶将军时那不同寻常的剧烈反应，心中疑窦丛生。

    这位威名赫赫的将军，与她的驸马，究竟有何渊源同乡仅仅是同乡吗她必须弄清楚！让姜锋同行，是最好的试探！

    皇帝沉吟片刻，看着叶清欢疲惫却坚定的眼神，又看了看女儿恳切的面容和姜锋那失魂落魄的样子，终于叹了口气：

    也罢！叶爱卿忠孝之心，感天动地！朕…准了！

    他看向叶清欢，郑重道：

    朕赐你归乡探亲，一应仪仗用度，按王爵规制！赏赐仍归你所有，如何处置，由你心意！至于发展青石堡之事，朕会另拨专款，着地方官员督办！

    皇上取出一面金光闪闪的令牌，递给身旁内侍：

    赐叶卿此牌！见此牌如朕亲临！叶卿何时想回朝为国效力，持此牌入宫即可！镇国大将军之位，朕，为你留着！

    叶清欢深深叩首，额头触及冰冷的地砖。

    末将，叩谢陛下天恩！

    尘埃落定。，她终于可以暂时逃离这个让她窒息的金殿，逃离这身沉重的金甲，逃离他那双让她心碎欲绝的眼睛。

    她站起身，目光不可避免地再次与姜锋相遇。他的眼中充满了震惊、痛苦、哀求，还有一丝她看不懂的绝望。

    叶清欢的心像被一只无形的手狠狠攥住，痛得无法呼吸。她强迫自己移开视线，不再看他。

    皇帝的嘉许，百官的恭维，公主温和却带着探究的目光一切都变得模糊不清。

    只有左臂伤口的剧痛和心口那撕裂般的空洞，无比清晰地提醒着她：

    这场用血泪换来的凯旋，以及这场猝不及防的重逢，终究是以最惨烈的方式，将她心中最后一点微弱的星火，也彻底浇灭了。

    15.

    离开长安城，前往青石堡的官道显得格外漫长而寂静。

    皇帝赐下的王爵规制仪仗虽声势浩大，却难掩队伍核心处弥漫的微妙气氛。

    三辆华贵的马车在精骑护卫下缓缓前行。

    叶清欢独乘一辆，厚重的车帘隔绝了外界，也隔绝了她疲惫不堪的心神。

    金甲已卸，换上了御赐的常服锦袍，但左臂依旧悬在胸前，那份属于的威仪与疏离，并未因卸甲而消散。

    她闭目靠在软垫上，指尖无意识地摩挲着袖中那枚冰冷的皇帝令牌，心绪却随着车轮的滚动，碾过一片狼藉。

    姜锋与永宁公主杨梦溪同乘一辆更宽敞的马车。

    车内陈设奢华，熏着上好的苏合香，却驱不散姜锋心头的沉重。

    自从金殿重逢，确认了叶清欢的身份，得知了那足以诛灭九族的惊天秘密，更明白了她三年浴血沙场的真相和她那句冰冷久仰背后的绝望与割舍，他的心就如同坠入了无底深渊。

    他无数次想不顾一切地冲进前面那辆马车，抓住她问个清楚，诉尽衷肠，却又被理智和巨大的恐惧死死拽住，这里是皇家仪仗，无数双眼睛盯着！