引”字，像极了他们从小到大的模样。他忽然懂了：那些悬在头顶的“利刃”，那些看似催命的“债”，从来不是威胁，是护河人用命悬着的光——

    当鳞光穿过裂痕，

    当旧债化作河安，

    这人间的惊涛，

    终将在护河人的血与心里，

    变成温柔的澜。

    此刻，锁龙井的铁链声轻轻响起，不再是催命的响，而是安澜的歌——像前身的白骨在天守望，像赵铁柱的怒吼在耳回响，像张小帅的鳞光在人间流淌，永远，护着这万家灯火，护着这岁岁年年的、河晏人间。

    《鳞光猿影》

    一、猿眸惊谶

    赌场横梁的积灰落在肩头，张小帅盯着掌心的飞鱼服残片，金线绣的云雷纹尾端缺了“雷弧”，像道被斩断的闪电。金宝蹲在对面梁上，尾巴卷着半片锦缎晃悠——正是他昨夜撕毁外袍时飘落的碎片，此刻在烛火下泛着淡金，与猴子眼底的光交相辉映，像极了老金摇骰子时，灌铅骰子上忽明忽暗的玄蛇纹。

    “它看我的眼神不是嘲笑。”他忽然想起金宝总在钱贵靠近时尖叫，却在他摸出玄蛇碎玉时安静下来，“是护契兽的警示——当我撕毁外袍露出内衬暗纹，它就知道，东厂的陷阱已经收紧，而赵铁柱的玉佩……”他望向赵铁柱腰间晃动的玄蛇玉佩，蛇首朝左的“守”字刻痕，竟与内衬暗纹的“引”字残片严丝合缝，“不是巧合，是雌雄双契的呼应。”

    前身的记忆翻涌：十七岁那年，他在聚财阁赢了：鳞光猿影

    后来，黄河岸边多了座“猿护碑”，碑身刻着金宝蹲坐的模样，尾巴卷着雌雄双蛇交缠的玄蛇纹，蛇尾处嵌着七枚铜钱——那是它用十年叼来的碎玉。每当暴雨夜，碑顶的铜铃就会响起，引着张小帅和赵铁柱巡堤，腰间的鳞光与玉佩，跟着铃声在堤岸投下影子，像极了当年沈渊与护契人并肩的模样。

    金宝依旧住在老茶铺，却不再蹲赌场的横梁，而是守着窗台的玄蛇纹花盆——里面种着老金留下的槐树，树根下埋着他的骰子、钱贵的铜钱，还有张小帅撕毁的飞鱼服残片。孩子们总说，看见金宝摇尾巴，就知道黄河水又清了些；看见它盯着后颈有淡金印记的人，就知道新的护契人来了。

    风又起了，卷着黄河水的腥甜。张小帅摸着腕间的铁护腕，看金宝教小猴子刻玄蛇纹——蛇首朝左的“守”字旁边，总多了个小小的“猿”字，像极了它蹲在横梁上的剪影。他忽然懂了：这人间的护河人，从来不止是穿飞鱼服的少年、戴玄蛇玉佩的壮汉，还有那只蹲在横梁上的猴子，用十年光阴，在赌场的算计里，守住了鳞光最开始的模样。

    此刻，锁龙井的铁链声轻轻响起，不再是禁锢的枷锁，而是自由的歌——像金宝的啼声，像铜铃的清响，像鳞光的震颤，永远，护着这万家灯火，护着这岁岁年年的、河晏人间。而那只曾被当作“戏子”的猴子，终于在鳞光里，成了护河人口中，最传奇的“引魂猿”。

    《鳞光醒世》

    一、棺房惊梦

    蝙蝠的翅影掠过棺木，张小帅的笑声撞在霉斑密布的砖墙上，碎成细不可闻的回响。他摸着棺底刻着的“护契人·甲子年”，指腹碾过凹陷的木纹——那里嵌着半枚铜钱，钱眼处的玄蛇碎玉棱角分明，像枚未拆封的暗器，正对着他后颈发烫的鳞光。

    前身的记忆如潮水般涌来：十七岁的自己在聚财阁拍案叫“大”，骰子落地时的清脆声响里，老金嘴角的笑带着三分纵容、七分悲悯。那时他捧着赢来的银子想“用概率论吃透赌场”，却不知道，骰盅里灌的不是铅，是护契人的血；赌桌上算的不是点数，是东厂织了十年的网。

    “蠢的不是赌博，是以为能用现代思维丈量古代的暗潮。”他望着梁间倒挂的蝙蝠，想起赵铁柱