跳了跳，视线掠过他腰间新挂的“丹”字铜牌，忽然指着堂内木案：“上任头件差使，去乱葬岗验‘圣恩赐棺’——死者是太医院的陈公公，七窍流的不是血…是朱砂。”

    雪粒打在窗纸上沙沙作响。张小帅盯着案上的验尸格目，“七窍渗朱、指甲青黑”的字迹被朱砂洇开，旁边画着个歪扭的符号——是他熟悉的鳞片纹，却多了道倒钩，像丹炉的出气孔。陈公公的名字让他想起三天前溺水者的身份——同样是替宫里采买杂物的小吏，同样死状诡异，同样被他画过鳞片纹。

    “陈公公死前攥着半块药饼。”王扒皮忽然凑近，袖口的红绳扫过他的飞鱼服，绳头的丹丸蹭在鳞片纹上，竟发出极轻的“滋滋”响，“太医院说，那是陛下赏的‘万寿丹’，吃了能固魂…可惜魂没固住，倒从七窍漏了个干净。”

    药饼被拍在木案上，裂开的断口处露出暗红的芯——不是药粉，是磨碎的朱砂混着骨粉，细如粉尘的颗粒里嵌着半根染金的指甲。张小帅忽然想起溺水者指尖也有同样的金粉，当时他以为是死者生前沾染的香粉，此刻却发现，那金粉的纹路竟和飞鱼服的鳞片一一对应，像提前画好的标记。

    “大人，该去验棺了。”老王举着灯笼在前引路，灯笼光映在他腰间的“丹”字铜牌上，牌面的倒钩投下阴影，像把锁。乱葬岗的棺木停在老槐树下，棺头的“尚药局”封条被风雪撕出缺口，露出底下用朱砂写的小字：“阳魂引

    雪地里的金线与渗血的鳞片

    棺盖被推开的瞬间，夜风裹着雪粒灌进来，像把把细针扎进领口。张小帅眯眼望去，卫所正堂的灯笼在风雪里晃成两团血光，王扒皮的身影立在阶前，蟒纹补子上的金线在雪地里泛着冷光，竟比记忆中陈公公棺木上的“圣恩”朱批还要刺眼。他下意识攥紧棺沿，指尖触到木头上凹凸的刻痕——是片鳞片形状，和三天前他在溺水者尸身画的纹路一模一样。

    “大人醒了？”老王的声音带着颤音，灯笼光在他瘸腿上投下扭曲的影，“百户大人捧着诏书候了半个时辰，说…说这飞鱼服是陛下亲赐的‘半旧恩赏’。”

    恩赏二字让他喉间发紧。低头望去，袖口露出的明黄色里衬刺得人眼疼——哪是什么寻常小旗的青布，细如蚊足的飞鱼纹蜿蜒在袖管，鳞片边缘用朱砂勾边，色泽浓得化不开，像刚从活物身上剜下的血肉，沿着纹路缓缓渗出血珠。他忽然想起昨夜昏迷前的片段：王扒皮的指尖碾过他锁骨，冰凉的触感混着铁锈味，此刻竟和胸前飞鱼纹的灼烫重叠。

    “陛、陛下圣恩。”他拱手时绣春刀鞘磕在石阶上，发出空响——刀早已被卸走，只剩个嵌着铜片的空壳，可铜片上的鳞片纹，竟与里衬的飞鱼纹严丝合缝，连朱砂勾边的弧度都分毫不差。王扒皮嘴角扬起笑，蟒纹补子随呼吸起伏，袖口垂落的红绳上，系着粒圆滚滚的丹丸，表面铸着细密的炉纹，像极了陈公公尸身七窍流出的朱砂滩。

    “穿上吧。”王扒皮展开诏书，朱红印泥在风雪里洇成鳞片形，“这飞鱼服的里衬…可是用南海鲛人绡染的朱砂，专镇‘阳魂不稳’的邪祟。”

    阳魂不稳。这四个字像把钝刀划过记忆。张小帅想起溺水者死时肿胀的脸，想起自己昨夜被灌下的迷药——那药入口时带着硫磺味，此刻正从飞鱼服里衬渗出来，混着朱砂的腥，烫得锁骨下方的皮肤发紧。他忽然注意到王扒皮身后的木案上，摆着具漆成朱红的小棺——和他此刻躺着的这口一模一样，棺头贴着“尚药局”的封条，缝隙里漏出半片金粉。

    “上任头件事，”王扒皮指了指乱葬岗方向，蟒纹补子扫过阶前积雪，露出底下埋着的丹炉砖，“验‘圣恩赐棺’。死者是太医院的陈公公，七窍流的不是血…是掺了朱砂的脓水。”

    雪粒打在验尸格目上，“指甲青黑、瞳孔泛红”的字迹