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    绝境决策

    桌腿崩裂时的“送葬指南”

    梆子敲过二更，破衙门的房梁漏下月光，在张小帅小腹上凿出个冷硬的光斑。他蜷在三条腿的破木桌下，指尖无意识地抠着桌沿开裂的木纹——这张跟着他熬了五年的旧桌子，今早断了条腿，此刻正歪歪斜斜支棱着，像极了他们这群在乱世里讨生活的捕快。

    墙角传来阿七的嘀咕，混着饥肠辘辘的咕噜声，像团粘腻的棉絮往人耳朵里钻：“头儿，乱葬岗新埋的刘财主家小妾……陪葬有半只烧鹅呢，死人又不吃——”话没说完就被张小帅踢飞的瓦片砸中额头，闷哼声里带着委屈：“我没说要偷！就是觉着……怪可惜的。”

    “可惜个屁。”张小帅翻了个身，木桌跟着吱呀作响，断腿处的卯榫硌得他后腰生疼。他盯着梁上漏下的月光，想起三天前刘财主带着师爷来衙门塞银子，黄澄澄的锭子堆在这张破桌上，把开裂的木纹都照得发亮。“那女人是吞金死的，你敢碰？”

    阿七缩了缩脖子，指尖搓着袖口补丁：“头儿，您说这世道……刘财主强抢民女逼死三条人命，衙门连张传票都发不出，反倒咱们连月例都欠着——”话音突然噎住，外头巷口传来梆子声，

    断梁

    “闭嘴！”张小帅拍案而起，腐朽的桌腿“咔嚓”断成两截，惊得蹲在梁上的夜枭扑棱棱飞走。陶碗摔在地上，残汤里的草根沾着冰渣子蹦起来，粘在他飞鱼服下摆——这衣服穿了三天，朱砂味淡了些，却透出更浓的硫磺味，像块烧过的丹炉砖。

    蹲在墙角的阿七缩了缩脖子，指尖还捏着半块硬饼。他看见头儿额角的青筋跳得厉害，发冠歪在一边，露出几缕被雨水打湿的碎发，跟去年冬天在乱葬岗捡他时一个模样——那时张小帅的飞鱼服也沾着硫磺味，据说是从炼丹房火场里拖出三个被灌了汞的童男童女。

    “大人息怒。”跪在堂中的老妇磕头时，银簪子刮过青石板，发出刺耳的声响，“民妇哪敢撒谎，那道观的吴真人说了，我家虎娃的魂被狐妖勾走了，得用……得用十三岁童男的心头血来换。”她抬起眼，眼角的皱纹里嵌着泪，“真人说这是替天行道，还给了我五两银子……”

    “五两银子。”张小帅盯着地上的陶碗残片，冰渣子正在青砖上融成水洼，倒映出他发颤的指尖。三年前他在刑部大牢见过类似的账本，每页都记着“替天行道”的香油钱，最底下那页画着个歪歪扭扭的小孩脚印——后来才知道，是最后一个被挖了心的孩子，临死前在账本上蹭到的血印。

    阿七忽然指着窗外：“头儿！是虎娃！”穿堂风卷着雪粒灌进来，撞在断了腿的桌案上，崩起块腐朽的木屑。那个浑身裹着破席的小男孩正扒着门槛发抖，左眼蒙着血污的布条，右手里攥着半块发黑的饼——跟阿七刚才捏着的那块一模一样。

    “真人说……吃了这个，魂就回来了。”虎娃把饼塞给张小帅，指尖还沾着道观里的香灰，“他们说我是天选的药人，心挖了能给真人炼丹，炼成了能让皇上长生……”话音未落，门外突然传来铜锣响，十八个青布衫的道士举着桃木剑闯进来，领头的吴真人甩着拂尘冷笑：“张捕头，私藏妖邪血脉，可是犯了《玄门律》

    借魂

    “死人钱不稳当。”他踩着断桌腿蹲下，指尖在青石板上划拉，石缝里渗着前夜的雨水，把指腹染得发蓝，“但活人怕死人——这道理，咱能借。”

    阿七缩在塌了半边的门框后，盯着头儿指尖划出的歪扭符号。那是昨晚从乱葬岗老仵作那里偷学的镇尸符，笔画歪歪扭扭像被踩过的蜈蚣，却让刘财主家的管家眼皮子直跳——此刻那胖子正抱着装着陪葬银锭的木箱，裤脚沾着坟头新土，在堂前跪成个虾米。

    “张、张捕头，这钱您收着……”管家的汗