“耳缺分左右，左为‘料’，右为‘谎’”。

    “昨儿城西酒肆…”张小帅的指尖碾过画像缺角，那里还留着浆糊未干的毛边，“醉汉扶着的酒旗，正好挡住右耳——可他腰间的‘丹’字钱袋，跟太医院小厮的佩饰，同个纹样。”他望着画像在夕阳下的影子，缺角左耳的投影竟在照壁上晃成“刀”形，刀尖正对着衙门后巷的“太医院分库”方向。

    虎娃攥着半块麦饼蹲在墙根，饼边缺角蹭过画像的“悬赏”二字，竟让丹砂印褪成浅褐——混着麦香的暖，像极了朱三儿藏在饼里的“护魂药”。他忽然指着画像耳朵的缺角：“哥哥说过，太医院的‘缺角令’分阴阳，左耳缺是‘料车动’，右耳缺是‘谎旗开’…”饼屑落在“匪”字上，竟让笔画裂成“非”和“刀”，“昨儿那醉汉…怕是替人背锅的‘谎耳’。”

    “小李，查《洗冤录》‘假伤篇’。”老王瘸腿踢开脚边的酒葫芦，葫芦底刻着的“壬戍”年号，跟朱三儿画像的“劫案”年份，分毫不差，“前密探说过，用刀削耳者，伤口皮肉外翻；用剪刀剪者，边缘齐整——这画像的缺角…像是被‘丹料刀’切的。”旱烟袋铜锅敲在照壁上，火星溅进画像裂痕，竟腾起极淡的麦香。

    阿七忽然举起从酒肆捡的酒旗——蓝布边缘的撕裂口，跟画像左耳的缺角弧度一致，“昨儿醉汉撞翻酒坛时，我看见他袖口露着‘镇魂砂’粉…”布角的酒渍在夕阳下晒干，竟显出极细的“料”字，“太医院用‘谎耳’引开视线，真正的‘料车’…怕是走了暗巷。”

    更夫敲梆声从巷口传来，梆子响过三声时，衙门照壁的砖缝忽然渗出细窄的水线——混着丹砂的雨水，在画像缺角处拓出“饵”字。张小帅望着水痕，忽然想起王扒皮密室里的“调包账”：“每月初三，‘左耳缺’案必发，实则是用‘假匪’转移‘死囚骨粉’…”他摸向胸前的“魂印”，此刻印记边缘的丹砂倒刺，竟被夕阳映成“人”字的棱角。

    “画像的缺耳…是‘调包符’。”他扯下画像按在《洗冤录》的“假伤”页，缺角处竟补上了“谎”字的右半，“太医院养着‘耳缺’死士，左耳缺送料，右耳缺顶罪——昨儿的醉汉是‘右耳谎’，真正劫料的朱三儿…怕是左耳缺的‘料车钥匙’。”

    虎娃忽然指着照壁投影——画像缺耳的影子，此刻竟在夕阳里拼成“解”字，“哥哥说过，看见‘缺角耳’影子成‘解’，就往巷口撒麦仁…”他把麦饼碎屑撒在“解”字投影上，“麦香能引着魂，绕过‘谎耳’的套。”

    当

    棺影捕耳

    赌坊的灯笼在夜风里晃成血珠，大牛的破袖口蹭过棺材板，陈年木屑掉进流脓的伤口，却让他笑出疤拉眼——去年用这口“赐棺”绑过冒牌“龙王太子”，棺底暗格的麦麸香，这会儿混着“引魂露”的甜腥，正从老王手里的瓷瓶往外渗，在棺盖绘的褪色龙鳞上，洇出歪扭的“捕”字。

    “上次绑太子…靠的是‘魂印’晃眼。”他拍了拍棺材侧的鳞片纹——那是用李衙内旧朝服撕的金箔贴的，边角缺了三块，正好露出底下前密探刻的“耳”字，“今儿个咱拿‘缺角’当饵，见着左耳缺右耳缺…全给塞进这‘龙王轿’，让他们尝尝被当‘料’的滋味。”

    老王拔掉瓷瓶木塞，“引魂露”的甜腥混着尚药局的红泥味涌出来，在棺内聚成细雾——瓶身标签的“镇魂丹”三字被水浸过，底下显出水墨小字：“活人血三分，死人泪七分”。他往棺底暗格倒了半瓶，麦麸吸饱了露液，竟在雾里透出极细的“困”，“太医院的露…专迷‘官魂’，咱往里头掺了虎娃的麦仁粉——等那些缺耳朵的闻见，魂儿先乱半分。”

    虎娃攥着哥哥的旧鱼鳔蹲在棺旁，鱼鳔内侧的“醒”字映着雾光，竟在棺盖龙鳞上投出“捕”字影——鱼鳔边缘的缺口，跟大牛袖口的