话音未落，酒窖深处突然传来“咕嘟咕嘟”的响声，像有什么东西在煮沸。张小帅的腰牌残角猛地发烫，他看见墙根处的青砖裂开条缝，暗红的铜水正顺着缝隙渗出来，水面上漂着几缕焦发，正是“火毒酒”的引子：“獬豸血需得掺着人发熬煮，才能让铜水‘认主’——这掌柜的，怕是拿自己的头发当了引子。”

    “可他为啥这么做？”老王蹲在裂缝旁，指尖蹭过铜水，竟闻到股子淡淡的桂花香——正是张小帅腰间的香粉味，“去年锁魂钉案后，提刑司的余党不是散了吗？难不成还有漏网之鱼？”

    裂缝里突然窜出道火舌，酒坛被震得东倒西歪，银珠滚进铜水里，发出“滋滋”的响声。张小帅看见铜水表面映出张扭曲的脸——是酒肆的账房先生，此刻他手里攥着半块獬豸纹铜模，模子上刻着“火毒胎”三字，正是当年提刑司的镇窖之宝。

    “张小帅，你终于来了。”账房先生的声音混着铜水的沸腾声，“知道为啥选酒肆吗？当年提刑司的铜水窖，就在这底下，而你的腰牌残角，正是开窖的‘火钥匙’——只要用你的血祭铜水，就能让‘焰阳烧’重现人间！”

    ：火毒胎生

    铜水的热气熏得人睁不开眼，张小帅盯着账房先生手里的铜模——模子的独角残角处，缺的正是他腰牌上的那块纹路，此刻铜模与腰牌残角相触，竟发出清越的“叮”声，像火镰击打火石，溅出细碎的火星。

    “当年嘉靖爷烧提刑司，没烧掉‘火毒胎’。”账房先生的脸被火映得通红，嘴唇却青得发紫，正是中了“火毒酒”的征兆，“獬豸血铸铜水，铜水养毒酒，毒酒喂活人——这就是‘荼蘼火毒阵’的秘诀，而你，就是阵眼的‘火引子’。”

    老王突然想起死者袖管的碎纸：“焰阳开，毒火来，獬豸血，铸毒胎——你拿锦衣卫的血养毒，不怕遭报应？”

    “报应？”账房先生狂笑，铜水溅在他袖口，竟烧出个獬豸纹形状的洞，“当年提刑司用獬豸纹镇毒，是为了让犯人怕官威，可你们呢？穿补丁服，蹲街角啃窝头，让獬豸纹蒙了尘——现在我要让它重新‘火’起来，让所有人知道，獬豸纹不是补丁，是火！”

    话音未落，铜水突然沸腾着涌过来，银珠在水面上跳成火链，竟组成朵巨大的荼蘼花。张小帅的腰牌残角被热气烘得发烫，他忽然想起小禾说的“獬豸食腐，亦防火”——獬豸本就司火，能辨善恶之火，而他的残角腰牌，此刻竟成了“火毒”的镜子。

    “老王，泼桂花蜜！”他扯开衣襟，露出里面缝着的桂花内衬——那是老王婆娘用应天府的桂花蜜浆过的，此刻蜜香混着桂花香，竟让铜水的火气弱了几分，“大牛，砍断铜模！”

    桂花蜜泼进铜水，发出“噗噗”的响声，荼蘼花的花瓣一片片凋落，露出底下藏着的“悔”字——那是当年提刑司匠人偷偷刻在铜模里的，每个字里，都浸着被火毒灼伤的良心。铜模断开的刹那，账房先生手中的“火毒酒”坛炸裂，酒液混着铜水落在地上，竟浇灭了四处蔓延的火舌，露出砖缝里刻着的旧字：“火毒非火，是心焚；荼蘼非焰，是邪燃”——原来真正的“火毒”，从来不在铜水里，在人心的贪念焚起的邪火里。

    ：残角灭火

    黎明的：残角镇焰

    嘉靖四十二年冬，应天府的初雪落在残角腰牌上。

    张小帅蹲在衙门口的石狮子旁，看老王啃着新蒸的桂花馒头——这次例银里多了笔“防火津贴”，按察使大人说，他们破了“火毒案”，腰牌残角该刻上“镇焰”二字。可他摸着腰间的旧牌，残角处的“火纹”已被雪水冲得发亮，倒像獬豸衔着片雪花，虽不炽热，却透着股子清冷却温暖的劲。

    “头儿，换个新牌吧。”小禾背着药箱路过，往他手里塞了包晒干的桂花，“这残角沾了