，去年油镬案时曾吸住毒油，此刻正蹭着铁丝发出“滋滋”的响声，“铁丝怕棉，就像毒油怕艾草——当年嘉靖爷烧铁丝坊时，就是用棉甲裹着铜模！”

    大牛扯下腰间的布腰带——那是用货郎留下的糖葫芦草签编的，草签上还沾着糖霜，此刻缠上铁丝，竟让“锁魂纹”渐渐模糊。老王撕开衣襟，露出里面打着补丁的汗衫——补丁布上的针脚歪歪扭扭，却透着股子人间的烟火气，正是破“索魂阵”的“凡心咒”。

    ：破索的凡心

    当：棉絮镇魂

    嘉靖三十九年冬，应天府下了：漏夜腰牌

    嘉靖四十年夏，应天府的蝉鸣在青瓦上烫出焦痕。张小帅攥着半块浸透盐水的粗布，敷在发烫的额角——后巷的凉茶铺早关了门，唯有墙角的老井还透着湿气，他蹲在井台边，看自己映在水面的影子：飞鱼服领口磨出毛边，腰间的缺角腰牌歪在一侧，獬豸纹的残角上还沾着今早追贼时蹭到的泥点。

    “站住！”巡夜的梆子声突然在巷口炸开，他下意识摸向腰牌，指尖却只触到粗布补丁——昨儿老王婆娘帮他缝补时，嫌腰牌绳结太旧，换了根新搓的棉绳，此刻绳头还散着草腥味。远处传来木板抬动的“吱呀”声，两个裹着皂衣的身影踉跄而过，竹床上的青布拖在地上，露出半截缠着铁链的脚。

    “哪个班房的？抬的什么人？”他扬声喊道，嗓子因中暑发哑。自打去年破了钩魂索案，他们“清风班”虽挂了“正经班”的牌子，例银却还是照“编外”发，连提审犯人的腰牌佩饰都没配齐，此刻他腰间晃荡的，不过是块没刻“提刑”二字的旧牌。

    抬床的衙役停在阴影里，为首的扭头时，灯笼光映过他下颌的黑痣——是李典史的亲信张二。“张旗牌问啥？”对方的语气带着不耐，青布下的铁链发出“哗啦”声，“李典史吩咐了，这是‘私刑犯’，送乱葬岗前先‘过堂’——您老刚升小旗，别管闲事。”

    张小帅盯着竹床上露出的脚踝——那里凝着片暗红的血痂，形状竟像朵半开的荼蘼花。他忽然想起上个月城西药铺的案子：老大夫暴毙家中，药柜里少了半瓶“麻沸散”，现场留下的脚印旁，就画着朵用炭笔勾的荼蘼——和这血痂的形状，分毫不差。

    “放下。”他往前踏了半步，腰牌上的獬豸纹蹭过井台的青苔，“乱葬岗的规矩，无名尸需得经仵作验伤，何况这人还活着——李典史纵私刑，我去按察使衙门递手本。”

    张二的脸色变了变，身后的衙役突然抄起抬床的木杠：“张小帅，别给脸不要脸！你当这应天府衙是你家厨房？没提审权还敢管……”

    话未说完，竹床上的“尸体”突然抽搐，青布掀开一角，露出张苍白的脸——是个十四五岁的少年，左眼蒙着血帕，右手指缝间掉出粒褐色的药丸，正是药铺丢失的麻沸散。张小帅猛地扯下少年的血帕，看见他眼窝处缠着细如发丝的银线，线尾系着颗极小的獬豸纹银珠——那是锦衣卫提刑司专用的“锁魂钉”，传说能钉住犯人的痛觉神经，让其生不如死。

    ：荼蘼血痂

    应天府衙的地牢里，霉味混着铁锈味扑面而来。

    少年蜷缩在稻草堆里，眼窝的银线已被小心挑出，大牛的鬼头刀架在张二脖子上，刀把上的红布蹭到对方衣襟，竟沾了片暗黄的药渍——正是麻沸散的痕迹。“说，谁让你用锁魂钉？”老王举着灯笼凑近，光焰映得张二下颌的黑痣发颤，“这银珠刻着‘提刑司’的暗纹，你从哪儿弄的？”

    张二的牙齿打着颤，视线不住飘向地牢角落的排水口：“是……是李典史给的！他说这年头，对付‘刺头’就得用狠的……这少年偷了药铺的麻沸散，本该送官，可李典史说，他爹当年是……”

    话未说完，排水口突然传来“簌簌”声，像有老鼠拖着重物跑