年绸庄掌柜‘吊死’在正梁，怕不是真的上吊——是被人用这绳子从树上拖上去，伪造的现场。”他的烟袋锅子敲了敲木板上的“寅时”空格，朱砂在霉斑下泛着暗红，“‘寅时三刻，药引入炉’——张旗牌，这‘张’字……”

    张小帅的指尖停在“张”字刻痕上，木纹里嵌着细碎的银箔——是母亲陪嫁簪子上的装饰。七年前那个雪夜，母亲攥着断簪护着他躲进义庄棺材，簪头的獬豸角刮过他掌心，留下永远的疤。此刻刻痕的深浅，竟与母亲断簪的磨损弧度分毫不差：“是我娘刻的。”

    大牛举着醒魂草灯凑近，灯光映着刻痕边缘的血痂：“头儿，这血……”“是丹毒发作时的血。”老王忽然撩起木板边缘的稻草，露出底下用朱砂画的“困魂阵”，阵眼处刻着极小的“王”字，与王典史密信上的花押如出一辙，“当年您母亲被锁在这木板后，用指甲沾着丹毒血刻字——丹毒蚀骨，却蚀不烂她想告诉咱们的‘冤’。”

    穿堂风裹着雪粒子灌进西厢房，断绳在树桠间“哗啦”作响，像在复刻七年前的挣扎。张小帅忽然想起父亲卷宗里的记载：“左撇子系绳，绳结斜角朝右——王典史，正是左撇子。”他忽然摸出从正梁取下的绳结，斜角方向与老槐树断绳的切口完全吻合，“绸庄掌柜不是自杀，是被王典史用‘卯时三刻’的局，伪造成‘丹炉劫数’的一环。”

    老王忽然蹲下身，烟袋锅子戳了戳木板下方的青砖：“大人，这砖下是空的——当年您父母被锁在这里，底下藏着丹炉的‘血槽’。”验骨刀插入砖缝，“咔嗒”声里，青砖翻转，露出三尺深的凹槽，槽底沉着半枚断角獬豸佩——父亲当年被剜下的佩牌，断角处凝着黑血，正是丹毒发作的征兆。

    “爹……”张小帅喉间发紧，指尖触到佩牌背面的刻痕——“正明”二字，是母亲的笔迹。七年前，父亲就是戴着这枚佩牌走进凶宅，却再也没能走出去。此刻佩牌断角与他腰间的残牌相抵，竟发出清响——不是金属碰撞，是冤魂的呜咽，是提刑司的刀，终于等到了出鞘的时刻。

    大牛忽然指着老槐树的树干：“头儿！树皮底下有字！”

    剥下剥落的树皮，树干上用刀尖刻着歪扭的“醒”字，笔画间渗着铁锈，显见是用骸骨指节刻的。“是我爹刻的，”张小帅望着刻痕的走势，忽然想起父亲教他握验骨刀的姿势，“他用最后的力气，在树上留了‘醒世’的标记——老槐树，就是丹炉阵眼的‘镇魂桩’。”

    老王忽然剧烈咳嗽，烟袋锅子掉在“寅时”格上，火星溅进刻痕的血痂里，腾起缕淡紫的烟——是丹毒遇火的反应。“大人，”他忽然指着木板上的时辰格，“赵贪廉的‘齿轮计划’，每个时辰对应一种‘药引’：寅时取提刑司血，卯时用商贾魂，辰时借百姓眼……三任房主的死，都是在给丹炉‘凑劫’。”

    雪粒子忽然变大，打在老槐树的断绳上，绳头的斜角切口在雪光里，竟像是个“问”字——问天理，问公道，问这吃人的丹炉，何时能停。张小帅摸出父母的残牌与断簪，断角与簪头相抵，竟在雪光里映出完整的獬豸影——独角虽断，却瞪着老槐树的方向，像在盯着丹炉的阵眼。

    “老仵作，”他忽然望向地窖入口，那里的齿轮声越来越清晰，“当年爹用断角獬豸破了丹炉的‘镇魂阵’，却被王典史算计——如今咱们用这断角，开了老槐树的‘劫数桩’。”验骨刀插入树干的“醒”字刻痕，刀刃转动的刹那，老槐树忽然“咔嚓”折断，断枝砸在木板上，竟将“寅时”格的朱砂震落，露出底下的密文：“司礼监督造，王承业经办”。

    王典史的肥脸忽然从破窗探进来，八字胡上凝着霜花，却在看见密文的瞬间，脸色骤变：“你、你竟敢挖老槐树！这是司礼监的……”“司礼监？”张小帅忽然笑了，断角獬豸佩在老槐树的断枝旁