里走出，烟袋锅子敲在刘三肩头，火星溅进他衣领，“是你让人在镜面上涂铅粉，再从窗外戳破窗纸，让货郎看见自己的影子吧？”他忽然抖开手里的黄表纸，正是从凶宅墙缝里撕的半截童谣，“‘活人作饵鬼作伥’——刘三，这童谣怕是你编的，专门哄骗百姓怕鬼，好替背后的人压房价吧？”

    刘三脸色骤变，鼠须笔“啪嗒”掉在契约上，墨汁晕开“凶宅”二字，竟成了“冤宅”。他忽然指着张小帅腰间的残牌：“您、您不是来买房的，是来查案的！王典史早说了，提刑房的人要是敢碰槐安巷……”“王典史？”张小帅忽然揪住他后领，验骨刀抵住他腕间的刺青——褪色的獬豸纹，独角处缺了半截，正是当年赵贪廉给手下人刺的“齿轮标记”，“说，你替王承业做了多少回‘凶宅生意’？绸庄掌柜的死，是不是你帮忙伪造的上吊现场？”

    刘三浑身发抖，算盘珠子“噼里啪啦”掉在地上，滚进油灯照不到的暗角：“我、我就是个跑腿的！王典史说，只要把凶宅卖给外乡人，再散布闹鬼的传言，就能把提刑房的人挤走……”他忽然指着契约上的“八两”银价，“这价也是他定的！说要是您敢接，就……就……”

    “就断了提刑房的经费，让咱们在凶宅里自生自灭？”张小帅接过话头，指尖划过刘三衣领内侧的暗纹——用丹蔻写的“寅时三刻，毁证”，正是王典史的密令，“可惜他忘了，提刑司的刀，从来不是靠银子磨的。”他忽然松开手，将契约推回刘三面前，“八两银子太贵——这宅子，我出三两。”

    “三、三两？”刘三差点没站稳，算盘珠子在脚边滚成一团，“官爷，这连地基的青砖钱都不够……”“够了。”老王忽然将烟袋锅子磕在契约上，火星烧掉“凶宅免责”的条款，“三两银子，买的是这宅子的‘冤’——你背后的人怕这‘冤’，可咱们提刑房，专门收‘冤’。”他忽然指了指刘三掉在地上的笔杆，“何况你拿了王典史的月奉，总得替咱们‘美言’几句——就说提刑房花三两银子，买了凶宅当衙门，往后顺天府的‘鬼’，都得绕着走。”

    刘三盯着烧剩的契约，忽然想起坊间传闻：提刑司的人能让死人说话，獬豸断角能辟百鬼。他忽然跪地，磕得青砖“咚咚”响：“小的明白！小的这就去回王典史，说、说您只出三两，还说……还说提刑房要在宅子里摆验骨箱，让所有冤魂‘告状’！”

    “记住，”张小帅忽然摸出从凶宅捡的青铜纽扣，扣面的獬豸纹对准刘三的刺青，“要是敢漏了半句——”他忽然指了指老王手里的验骨针，“老仵作的‘尸语二十四针’，能让你跟货郎一样，在镜中看见‘没脸鬼’——不过那‘鬼’，是你自己的良心。”

    刘三连滚带爬地跑了，算盘珠子撒了一路，在雪地里撞出细碎的响，像极了凶宅地窖里骸骨指节叩击的声音。老王望着他的背影，烟袋锅子在掌心转了两圈：“大人，这刘三怕是要去给王典史通风报信——咱就这么放他走？”

    “不放走，怎么引蛇出洞？”张小帅捡起刘三的鼠须笔，笔杆的“王记”二字在油灯下泛着微光，“王承业以为用‘凶宅’‘闹鬼’能吓退咱们，却不知道，这宅子的每块砖、每片瓦，都是钉死他的‘棺材钉’——何况……”他忽然笑了，笔尖在契约背面画了个断角獬豸，“三两银子买凶宅，传出去顺天府的百姓该怎么想？怕是要琢磨，这凶宅里藏的，到底是鬼，还是能让鬼害怕的人。”

    老王忽然剧烈咳嗽，烟油溅在断角獬豸的画纸上，竟将“角”字烧成缺口，却在缺口处显出个“光”字：“大人，当年您父亲查‘齿轮计划’时，曾在密信里写‘凶宅压价，必有暗流’——如今这‘暗流’，怕是要冲着咱们的验骨箱来了。”

    “来得好。”张小帅将契约折好塞进内袋，触到父亲的残牌断角，断口处的血锈与契