炭粉写着“错”“痒”“算”，在阳光里飘成一片模糊的字云，正往东厂匾额上落。

    曹吉祥盯着那些柳絮，忽然想起三日前在直房的狼狈——他刚翻开标着“白去观”的卷宗，指尖就麻痒难忍，接着后颈发烫，玄龟纹补子被抓出三个破洞，玉扳指甩进了砚台，墨汁正巧晕开“去”字的错笔。如今想来，那卷宗的浆糊里，分明掺着慈幼院井台的艾草灰，还有张小帅磨的算筹炭粉。

    “公公，辕门外来了群百姓！”吴安的声音发颤，指着窗外，“举着‘错字冤’的旗子，说…说您把‘马祸’案写成‘马福’案，抓错了十八个卖炊饼的！”人群里，王老汉举着个大炊饼，饼面上用糖霜写着“算筹还我清白”，芝麻粒在“算”字笔画间蹦跳，像极了曹吉祥抓痒时甩落的金漆。

    绣春刀“当啷”掉在地上，曹吉祥忽然踉跄着扶住窗台。辕门外的童谣声一浪高过一浪，乞丐们敲着竹板唱：“算筹算，人心亮，错字改，天不藏！曹公公，手发慌，玄龟甲，遮丑相——”孩子们举着柳絮灯笼转圈，灯笼上的“算”字映在青石板，连成一片会动的光网，像张小帅的镇魂铃在眼前晃啊晃。

    玉扳指从腰间滑落，滚到桌底，停在一块用炭粉画的“算”字旁边——那是张小帅昨夜偷偷留下的。曹吉祥盯着那字，忽然听见远处茶馆的说书声穿透喧嚣：“列位看官！那张小帅用算筹做刃，以市井为鞘，这把刀啊，不砍血肉，只砍错字；不杀活人，只杀贪心——”

    风裹着柳絮灌进窗，沾在他汗湿的脸上，绒毛上的“算”字轻轻颤动。他忽然懂了：原来这世上最可怕的“刀”，从来不是绣春刀的锋芒，而是千万双百姓的眼、千万张百姓的嘴——它们把错字酿成童谣，把冤屈变成火光，让你纵有玄龟甲胄，也挡不住这漫天飘飞的“算筹”，挡不住这市井间永远亮堂的公道。

    当暮色漫进东厂直房，曹吉祥望着辕门外渐散的人群，后颈的痒意不知何时退了，只剩下淡淡的、灼人的疼。那些沾着炭粉的柳絮，那些藏着算筹的童谣，此刻正顺着风，飘向应天府的每个角落，也飘进了他的心里——像一把刀，在他用权势堆砌的高墙里，剜出了

    市井风里的算筹刀

    三、东厂辕门的风雨骤

    曹吉祥的绣春刀鞘“当啷”砸在青砖上，玄龟纹护手的金漆又剥落一块，露出底下暗红的铜锈。痒粉残粒混着金漆碎屑飞起来，钻进他后颈新结的痂——那是昨夜抓痒时蹭到的慈幼院艾草灰，此刻正泛着细微的麻意，像无数小算筹在皮肤上刻字。

    “废物！”他踢翻脚边的卷宗箱，“黑虎帮”三个字被震得歪斜，恰好盖住“黑猫帮”的错笔。吴安缩着脖子递上童谣传单，纸角还沾着半片带“算”字的柳絮：“公公，西市茶馆的皮影戏又添了新段…说您抓痒时把玉扳指甩进了茅厕——”

    “

    shut

    up！”曹吉祥的咆哮惊飞了梁上麻雀，玄龟纹补子随呼吸剧烈起伏。他忽然听见辕门外传来竹板响，童声清亮混着柳絮：“曹公公，手发颤，错字卷，怀里窜，提督手令黄纸现，罚俸三月蹲屋檐——”

    话音未落，东厂提督的手令到了。当值番子捧着黄纸跨进门槛，朱红“钦此”二字在日光下晃得人睁不开眼：“着曹吉祥罚俸三月，暂卸查案之职，闭门思过——钦此。”手令边缘的祥云纹里，竟沾着极小的“痒”字炭画——不知哪个孩子趁送文时偷偷印上的。

    曹吉祥的指尖悬在黄纸上方，迟迟不敢接。后颈的痂皮突然发痒，他猛地抓向领口，却扯落了玄龟纹领扣——那扣子内侧，不知何时被人用炭粉画了只抓耳挠腮的乌龟，旁边标着歪扭的“算”字。

    “公公…接旨吧。”吴安的声音发颤，眼尾瞥见手令下方的附语：“另，着曹吉祥随翰林院编修修习