坠落，被算筹刀钉在“内官监丞”的车辕上——他腕间的东珠手串散落一地，每颗珠子都滚进石缝，嵌进工匠的骨殖里，竟拼成“寸寸人心”四字。张小帅望着燃烧的牌楼，忽然觉得掌心的烫疤不再灼痛——那里此刻刻着的，是马员外用命教他的“逆”字，是老王用刀划开的“人”字，是小囡用蚂蚁驮来的“光”字。

    当最后一根牌楼木梁轰然倒塌时，晨光正好穿过灰烬，照在满地的算筹上——断棍们竟在火中摆成“生路”二字，每根竹棍的刻痕都指着同一个方向：慈幼院井台。那里的红蚂蚁群，正驮着希望的碎瓷片，往千千万万“人”的方向爬去，留下的痕迹，是个永远不会被丹砂火烤焦的“人”字。

    老王捡起王承恩遗落的玉佩——“内官监丞”的刻痕已被火吻去，只剩个模糊的“囚”字。他忽然想起马员外临终前说的话：“算筹刀不是杀人的，是救人的——逆着权阉的路走，总能走出个人样来。”此刻看着满地的“人”形灰烬，他终于明白，这把用算筹、用血、用希望铸成的刀，从来不是为了破阵，而是为了让“人”，重新在这吃人的世道上，走出一条堂堂正正的路。

    张小帅摸着镇魂铃的裂痕——青铜外壳上的“算筹破阵”纹，此刻竟和牌楼石狮子的“人”字瞳仁严丝合缝。他忽然笑了，笑得掌心的算筹刀发烫——这不是刀，是千万工匠的骨，是马员外的魂，是老王的血，是小囡的光，此刻汇在一起，在这辰时的火光里，砍开了一条逆着权阉、逆着丹砂、逆着所有吃人规矩的路，一条属于“人”的路。

    西市的百姓围着火场，看着牌楼废墟上的“人”字轮廓——那不是权阉们的图腾，不是皇帝的“飞升梦”，是无数个像马员外、老王、张小帅、小囡这样的“人”，用血、用智、用永不熄灭的希望，在赤硝火里趟出来的路。路的尽头，是晨光，是自由，是“人”终于能抬头走路的、干干净净的世道。

    当更夫敲响“巳时初刻”的梆子时，张小帅望着天边的云——云影里，“人”字正越变越大，越变越亮。他摸出最后一根算筹——刻着“逆”字的断棍，轻轻放在牌楼废墟的“人”字笔画上。算筹刚落地，就见断口处冒出嫩芽——被赤硝火炙烤的土地，终于长出了第一株属于“人”的苗，带着算筹刀的冷、赤硝火的热、晨光的暖，在这逆路上，倔强地生长。

    御药房的方向，传来赤硝库爆炸的轰鸣——不是灾难，是“人”的火，顺着算筹刀砍开的路，烧进了权阉们的老巢。张小帅握紧老王的手，看着小囡用陶罐接住第一滴晨露——那是从“人”字轮廓上落下来的，带着牌楼的灰、算筹的碎、还有千万个“人”的希望。此刻他终于明白，所谓“算筹刀的逆向路”，从来不是叛逆，是回归——回归到“人”该走的路上，回归到“人”该有的活法里，让这世道，重新见见，什么才是“人”的正道。

    牌楼的余烬还在飘，每片灰烬上都印着个极小的“算”字——那不是算计，是算筹，是千万工匠用骨血刻下的“人”的密码。当这密码随着晨风吹遍京城时，所有被丹砂火吓怕的、被权网困住的“人”，终将捡起自己的算筹，逆着吃人的规矩，走出一条属于自己的、堂堂正正的“人”路。

    而西市牌楼的废墟上，“人”的轮廓永远留了下来——像座丰碑，更像把刀，插在权阉们的“火阵”中央，告诉这天下：哪怕逆着光走，哪怕踩着血路，“人”，也永远不会弯下脊梁。因为这世上最锋利的刀，从来不是绣春刀，是“人”心里永远不灭的、要活得像个人的光。