听到皇储的问话，舒瓦洛夫迅速抬起脸，轻声汇报道：“我的人一无所获……这些人做得很干净。”

    听到这话，彼得不由低眉一笑：“连蜜蜂采花，都要留下痕迹——”

    他将稍显轻蔑的目光转向舒瓦洛夫，“老朋友，看来有些人在贼喊捉贼。”

    秘密警察头子顿时紧张起来：他不知道是不是皇储顺着一些线索，也掌握了些自己跟这些贪腐案有关的证据；

    但可以肯定的是，他必须得让克拉克闭嘴。

    “殿下，有些事情，您应该会感兴趣的……”

    喉结一阵滚动，舒瓦洛夫最终选择开了口，“克拉克和卡尔同一个家族——据我所知，他们这些年来一直靠着假账获利。”

    彼得就等他这句话，旋即笑着在他对面落座：“说下去我的老朋友。”

    舒瓦洛夫眼珠快速转了几转，将声音压到最低“克拉克那帮人比您想象的更贪婪——他们在军械局的账本上玩着三重把戏：

    第一重账本给财政部看，把采购的燧发枪数量虚报三成；第二重账本给审计署看，把实际到货的土耳其火枪全写成瑞典货；真正的第三重账本，连我也只是听说过。”

    说到这里，他目光多了些凶相，“殿下，他们这些年私卖的军火，足够武装两个近卫军团。”

    彼得把玩着无名指上的红宝石戒指微笑：“那么，像这样贪婪的叛逆……作为帝国最高的秘密监察机构，你们应该怎么做，不需要我多说什么吧？”

    他换了个更舒适的坐姿死盯着对方，“三天之内，我要你亲手送克拉克见卡尔去——这，也算给军械局的人一个警示；要开春了，奥拉宁鲍姆的土地要开垦播种，矿洞要重修开采。”

    舒瓦洛夫回迎着彼得的微笑，做出一个残忍的表情：“殿下，那，就让我为您清扫这些乱嗡嗡的苍蝇吧！”

    彼得颔首微笑：“我现在知道，亲爱的姨妈为什么欣赏你了——老朋友，等圣约翰修道院重修好，你会得到三成的赎罪券发行权。”

    舒瓦洛夫一惊，眼中的杀机，瞬间被贪婪吞没。

    …………

    因为伊丽莎白女皇身体欠佳，今年的冬宫庆典匆匆落幕，如同一场未及绽放便凋零的冰雕花。

    而那些精心雕琢的水晶灯饰，还未点亮最璀璨的光芒；鎏金舞池里的波罗乃兹舞曲，刚奏响几个音节便戛然而止。

    女皇拒绝了所有使者和群臣的问安，连皇储和未婚妻的侍奉请求都一概回绝不见，彼得当天便告了女皇和叶卡捷琳娜返回封地。

    收拾封地上的“杂草”费了些工夫，但好在一切都是值得的；目前整个奥拉宁鲍姆如同铁桶一般，自上而下全部都是心腹。

    彼得最先前往索拉矿洞，此时护卫们打着火把陪他站在矿坑的入口处，寒风卷着碎雪掠过荒原，铁靴在冻土上踏出清脆的裂响。

    “殿下，依照您的命令，开采工作已经重新开始。”

    佐恩站在他身旁轻声汇报着，“您拨来的三百个农奴很卖力。”

    彼得微笑颔首。

    站在这里向内张望，黑暗的矿坑除了蜿蜒不断的火光什么都看不到，但叮叮当当的敲击声不绝于耳。

    他口中的农奴，是奥尔洛夫家族查抄上来的：

    因为刺杀皇储和转移封地资产，他本人被处死，全家流放西伯利亚——而他的资产被全部收缴，这其中就包括三百多名农奴。

    为了加快矿洞的生产速度，他把这些农奴统统调给了佐恩安排，另外还让康斯坦丁带领一百士兵驻守此地。

    “嗯，还不错。”

    彼得正夸赞着，矿坑那处传来铁链拖地的刺耳声响。

    他眼看着一队农奴佝偻着身子推