皇储的话语令人群哗然。

    这些原本愤怒的男男女女渐生迟疑，而查尔斯主教的脸色阴沉下去。

    他猛地用金十字权杖重重顿地，坚实的底部在冻土上砸出一个深坑：“荒谬！”

    周围顿时因为他这一声变得寂静，而这善于蛊惑人心的主教厉声怒吼，那声音在寒风中如同炸雷，“你们看，教士们分明是被严刑拷打过！皇储殿下，您以为用酷刑逼出来的言语，就能亵渎圣职吗？”

    我就知道这老东西要说这话煽动人心，彼得冷笑着抱起手肘，不动声色地回望他。

    而这老家伙似是被他的眼光刺痛，一转身面向骚动的村民，猩红圣袍在风中猎猎作响：“看看这些可怜人！他们被残暴的皇储打成这样，想想看，你们的亲人落到他们手里会被如何对待？”

    这些平民的情绪再次被煽动起来，几个农妇开始啜泣，男人们握紧草叉，单薄的身体在寒风中微微颤抖。

    彼得灰蓝色眸子微微眯起，指尖在佩剑上轻叩三下——这是让埋伏的弓箭手准备的暗号。

    “你们的亲人被强行带走，已经被活埋在矿洞！”

    查尔斯继续高举着权杖怒吼，“而现在，殿下竟想用几个不知从哪抓来的教士，污蔑圣教会散播瘟疫？他们想用这种方式混淆真相！”

    彼得听罢哈哈大笑起来，而那笑声带着刺骨的嘲讽：“活埋？主教大人，您确定要在这里讨论‘活埋’？如果我说，他们此刻在我城堡里接受治疗呢？”

    彼得很清楚：这老混蛋对天花的传染性和杀伤力心知肚明——

    他今天煽动的人越多，就有越多的潜在传染者。

    环顾这些越发愤怒的人群，皇储继续说：“主教大人，其实您心知肚明吧？这些病患得了天花，但凡接触他们，就有可能性被传染。你把这么多人叫来这里，难不成是打算让天花在奥拉宁鲍姆乃至整个圣彼得堡蔓延？！”

    他故意停顿，看着人群因“传染”二字本能地后退，继续冷笑着说：“我本不想让各位冒险，但既然主教大人坚持……就请跟着我的卫队长，亲自到城堡的污染区检查？”

    查尔斯一听这话，登时哑口无言。

    不同于知道预防方法的皇储，主教心里很清楚，就算他把胸前的十字架擦得再亮，上帝也不能保证他不被天花侵蚀。

    “你……你这个渎神者！居然敢用这种方式威胁大家……”

    就在查尔斯恼羞成怒地打算继续回敬时，城堡大门突然传来清脆的女声：“我可以证明！”

    所有人的目光转向声源——凯瑟琳带着两名女子站在城堡的庭院中间。

    她们穿着干净的亚麻长裙，裸露的手臂和脖颈上还带着结痂的疱疹疤痕；尽管看着身体还很虚弱，但在晨光的沐浴下，两人苍白的脸已隐隐有了血色。

    彼得不仅给她们用《赤脚医生手册》里的方法治疗，还拿出城堡里的好吃好喝……这些平日里只能勉强充饥的平民，在得到充足营养之后，抵抗力自然大大增强。

    “圣母啊！”一个老农妇惊呼，“那是我的孙女娜塔莎——她没事！她真的没事……圣母啊，她还好好的不说，你们看她好像还胖了些……”

    她的突然崩溃大哭，让所有农人皆是失神；而娜塔莎更是站在老远喊道：

    “殿下一定是上帝派下的救世主，他不仅给我们治疗，还给我们新衣服穿，还给我们吃饱——吃多少都可以！呜呜，祖母，殿下一定是救世主。”

    少女的哭喊简直像一把尖刀，立时刺穿了村民们最后的疑虑。

    人群先是陷入诡异的寂静，随后爆发出震天的谩骂。

    有的开始指责教士们依靠神职的身份诓骗他们；

    有的则是表示，