女皇听罢猛地倒抽一口凉气，胸口剧烈起伏，面容瞬间泛起不自然的潮红。

    喉咙里发出“咯咯”声响，像冬宫地牢渗水的铁链摩擦声……阿列克谢箭步上前，急忙指挥侍女为她拍打后背。

    “我的小彼得，他总爱玩这些士兵游戏……怎，怎么能玩到主教头上去，他疯了！”

    好不容易缓过神的女皇疯了般嘶吼，“把他带，不，抓过来！立刻，马上！”

    冬宫的鎏金大门在寒风中发出沉重的呻吟，彼得押解着查尔斯主教一行人穿过长廊。

    主教撕烂的猩红圣袍已被泥雪浸透，褴褛的布料下露出被打得稀烂的肌肤；随着士兵们的动作，在雪白的大理石地面上拖出蜿蜒的污迹。

    当伊丽莎白的目光落在查尔斯主教身上——她的手指猛地攥紧权杖，指节泛白。

    “陛下！”

    极善察言观色的查尔斯在看到女皇的表情，立刻扑倒在地，身上铁链随着动作哗啦作响，“皇储煽动暴民，阻止医疗团进驻奥拉宁鲍姆——这，这是对上帝的亵渎！”

    女皇将愤怒的目光转向彼得：“你的封地上有人感染天花，主教带领医疗队前去救治……你究竟在胡闹什么？”

    彼得单腿跪下：“陛下，在您看来，我是在胡闹吗？是，您看到的是我暴力抓人，把他们游街示众——可您没看到的是，他们打着上帝的幌子，在奥拉宁鲍姆散播病毒，用恶魔的手段企图伤害我的领地！”

    说完，他猛地站起身指着查尔斯，“就在昨天夜里，他还拿着天花病人用过的床单衣物，丢弃在矿洞……幸得我的属下们足够机警，否则不知要有多少人被传染。”

    说完这些话，他抬手打了个响指。

    此时伊万等人押着十几个黑袍教士跪爬进来，彼得继续说道：“他们的供词我已整理好……而物证因为具有传染性，已经被我封存在外，您随时可以派人去查看！”

    查尔斯主教委屈地喊叫：“陛下明鉴！这些所谓的供词，都是皇储用烙铁和锉刀逼出来的！”

    他挣扎着指向那些跪爬的教士，“您看看他们身上的伤——”

    看着一向以“虔诚信徒”示人的女皇目光渐沉，阿列克谢适时开口道：“陛下，既然主教质疑供词，不如传召奥拉宁鲍姆的平民佐证。”

    “陛下，贱民的话岂能相信？”查尔斯继续诡辩着，“那些肮脏的农奴连圣经都看不懂，随便几个土豆就能让他们指认无辜者！”

    彼得忽然笑了：“亲爱的姨妈，如果贱民的话不足以采信，那么，神职呢？”

    他缓缓低下眼睑，灰蓝色的瞳子立时充斥起玩味的杀气，“我可否现在就召他来呢？”