宋、金之交黄河改道，部分水量注入涣水，致其常年淤塞、泛滥，给沿途制造了宽达数里的荒滩，长满了芦竹和各类小灌木。

    此刻，芦竹密如碧浪，野草蔓生及腰，却无虫鸣，就连秋后常常成群盘旋的苍鹰也离开了这片天空。

    倘若能从高空俯视地面，便能发现这些惊走了虫鸟的存在，竟是潜藏在芦竹、灌木丛中的红衣人——正是石山所部“红心营”将士。

    队伍大了，不是有人忍不住咳嗽或发出其他声音，就是有马儿受不了长时间跪伏而挣扎嘶鸣，不经过长时间训练，都没法糊弄警惕性稍强的敌人。

    好在石山选择这片伏击地点，不仅有大片芦竹、灌木可供藏身，还是涣水上下数十里最适合渡河的河段，可以说是溃敌必经之路。

    经审讯前日所俘宿州信使，石山推测宿州城破就在这几日，便按之前的训练成果将队伍散开，藏于宽阔的芦竹滩上，准备打溃敌一个措手不及。

    等待敌人的时间颇有些无聊，周十二背靠土坎，左手握着身份令牌，右手捏着一截芦竹秆，一笔一划临摹着令牌上的字。

    楮兰整编后，石山就为什长以上军官制作了身份令牌，强调以后凡军官晋升，都必须会写自己和所属军官的名字。

    如此做，一是为了规范队伍建设，二是有意引导几乎全是文盲的军官识字。

    令牌字数精简，且采用俗体字（后世简化字原型）以降低学习难度，若只是满足“画得像”，基础再差的人学个一两天也能画个七七八八。

    但也有周十二这等认真学习者，有空就要练上几笔。

    对此，石山自是乐见其成，承诺想学新字随时都可以找他领取新竹牌——当然不是代表官位的身份令牌，而是一套文字牌。

    嗯，也可以理解为以《千字文》为内容的集卡游戏。

    他对军官扫盲确实很用心，不惜要求军中文书尽量使用结构简单更易掌握的俗体字，为此全然不顾千户所照磨陈诚的反对。

    周十二写得入神，当日一同出城的健卒营老兵张蛋却有些不耐烦了，调侃道：

    “队率，俺都撒了两泡尿，你还在画，也不——嘿！那边来人了！”

    顺着张蛋的手指方位，北面田野的尽头，一群元军骑士正打马而来。

    这些元军估计是好不容易摆脱了追兵，此刻为蓄养马力，跑得并不是很快。

    “二、四、七——”

    “三十以上，不到五十。”

    张蛋才数了几个，周十二就给出了自己的判断。

    随着这群元军逐渐靠近芦竹滩，周十二总结出的信息就更多了。

    “一人双马，大半带着弓，头前几个披着皮甲，这中间肯定有大鱼。你去通知儿郎们盯紧点，要是哪个崽子乱动惊跑了这些人，爷爷饶不了他！”

    周十二的担忧不无道理，这股溃兵警惕性很高，逃跑中不仅携带甲械，还有意避开人多容易出意外的村社。

    此刻渡口在望，溃兵非但没有加速赶路，还安排四名骑士前出探路，其余人则伫立原地喝水休息，调整马力。

    “队率，俺们咋办？”

    芦竹滩虽大，数百人潜伏其间，却没法做到完全不露痕迹。

    溃兵探子只要走近，就不难发现其中的古怪。

    “别急，再等等！”

    安丰路、淮安路方向的元兵援军不可不防，石山便将大部分马步兵撒在涣水下游打探敌情，设伏以步兵为主。

    周十二部是负责侦查的前队，共五十人，部署在敌军必经之处的两侧，待敌人全部进入伏击点后就“扎口袋”堵其退路。

    敌人虽然警惕性很强，溃逃途中还不忘派出探子，但前队藏匿的位置偏离丛间