“大人！城下，城下好像没有贼军。”

    西城墙外，战鼓声仍“咚咚”不绝，大队人马行动，不管是甲叶撞击，还是战马嘶鸣，都会有声音发出，绝不会如眼下这般蹊跷。

    不消部下提醒，周雄武就已意识到自己被贼军戏耍了。

    “放火箭！”

    城头守军射出几十支绑了油布的火箭，火光闪耀下，隐约能看见贼军数十名力士正奋力擂鼓，力士身后却无军阵影子。

    一想到日后同袍和部将会如何编排自己，周雄武就恨不得亲自带兵出城杀光这些胆大的贼人，其人终究没胆，只能指着鼓声传来的方向，喝令：

    “单班头，你带本部人马出城，给本官砸了那些战鼓。”

    “末——末将遵命！”

    单班头举火出城后，擂鼓声戛然而止，似是力士察觉危险欲撤。

    未等单班头松口气，南面忽起闷雷般的马蹄声。

    “快丢掉火把，逃！”

    单班头根本没有考虑列阵待援，直接下达了逃跑命令。

    黑夜中，一头钻进贼军预设的陷阱，不足百人的小队伍再是精锐，也只能是活靶子，根本没有坚守的可能，摸黑分散逃窜才有一线生机。

    可惜，单班头慌乱中忘了，他们出城后城门就已关闭，逃得再快又能逃到哪里？

    “啊！”

    “大人，快开城门！”

    城上，周雄武脸色铁青，既为自己的愚蠢冲动，也为贼军的奸诈狡猾。

    “放箭！放箭！快放箭！”

    贼骑很谨慎，离城甚远就打转向，但黑暗中敌我难辨，守军不敢赌城下究竟是逃命的袍泽，还是下马追杀的敌军，只能尽量朝远处抛射箭矢。

    箭雨倾泻而下，几个倒霉蛋中箭，发出惨叫和咒骂，但也威慑到了追击的贼骑。

    马蹄声渐渐远去，战鼓声却再次擂响，似在嘲笑周雄武的无能。

    贼军明显在施展疲兵之计，应是为次日攻城战做准备。

    周雄武却不敢赌贼军会不会趁乱攻城，听着城下的哀嚎，不敢再开城门，只能命守军放下两个箩筐，拉侥幸逃到城下的官兵上城。

    直到贼军战鼓声再次停歇，周雄武又在城墙待了小半个时辰，困得眼皮子只打架，确定贼军擂鼓力士不会再回来，才命值守官兵加强巡哨，其余人员下城休息。

    周雄武不敢回家，留宿营中，倒头就睡，脑中的战鼓声挥之不去，昏昏沉沉中好像听到了喊杀声，甚至还能感受到骑马般的颠簸。

    “大人！大人快醒醒，贼军杀进城了！”

    周雄武刚被摇醒，头脑还有些昏沉，脱口而出。

    “城东。”

    “怎，怎么会是城东？”

    此时显然不是胡思乱想的时候，几个亲兵七手八脚为周雄武披上甲胄，才架着他走出官衙，就看到城东火光大盛，喊杀声越发响亮，贼军已然杀进城中。

    夜色和火光放大的混乱，若只是贼军突破东城门进来，及时调兵遣将，未必不能将贼军赶出城。

    但城内其余各方位多处火起，却明显是有内应作乱。

    大势已去，五河守不住了！

    周雄武倒是没有再纠结，立即退回官衙，匆匆收拾了一些金银细软，就往外跑。

    “走水门！撤。”

    水门设有铁闸，夜间降闸封锁河道，官军提前收拢了沿岸船只，贼军这么短时间能搜罗的船很少，应该不会在北边河面上部署兵力，唯一的生路就在那里。

    只因周雄武贪恋财物，翻箱倒柜耽搁半刻，乱兵已涌入街巷，亲兵队首尾难顾，慌乱中被乱兵冲散。

    待周雄武赶到水门时，身边仅剩下五人。