堂中几乎聚集了上官府后院内的女人，除大房的夫人和三房的邱姨娘外。

    为首正坐堂中的，是二房林姨娘，和被下毒的八房钱姨娘。

    左首坐下的是四房的卫姨娘，五房的曹姨娘。

    右首坐下的是六房的吴姨娘，七房的春姨娘。

    春屏在被上官老爷收用了年余后，被抬上了姨娘的位子。

    好个花团锦簇的后院。

    熊砚低着头，回复林姨娘的询问。

    “回姨娘，柳枝从厨房拿来五味子肉，我用滚汤浸煮后，为取出五味子的精华，曾将多余的汤倒出，递给过李妈妈尝味。”熊砚字斟句酌，慢慢说道。

    凡是经过熊砚手下蒸煮顿的茶汤饮子水，厨房的几个妈妈总会以尝味为名，倒走一壶半碗。这是大家伙都知道的事。

    林姨娘听了，吩咐人找来了李妈妈。

    胖乎乎的李妈妈好端端站在堂下，毫无中毒的迹象。

    长年吃斋念佛的林姨娘，面白脸瘦：“李妈妈，你从昨日到现在可感到过身体不适？”

    “回姨娘，没有的事。”李妈妈是府中老人了，昨日下午听到钱姨娘喝了五味渴水中毒后，吓得老早打发了孙子偷偷请过大夫看了。

    熊砚一句话既开脱了自己，也帮柳枝洗清了嫌疑。

    柳枝感激地偷瞥向熊砚。

    事情到这便僵住了，除去经手的柳枝、碧桃，再碰过五味渴水的只剩云来。

    “看来今日这事是查不清了。”林姨娘说道。

    钱姨娘自是不会疑心，跟自己一路风里雨里蹚过来的丫头。

    “姨娘，不是我。”云来走到堂下，当即跪下磕头。

    这番姿态自是要做给其他人看的。

    响亮清脆的磕头声，让钱姨娘不由心疼地捂住胸口，立刻便要张口，为云来抱屈伸冤。

    云来却看向钱姨娘，用眼神制止了她说话的举动。

    “林姨娘，我们姨娘中毒的事必须查出真凶。后宅之内，竟然有人敢下毒害人，今日是我们姨娘，后日会是谁？除了下毒，那人还会不会做更狠毒的事？”

    云来看出了林姨娘脸上的不耐，从昨夜到今日，老爷可都不知道这事。是谁瞒下消息，谁有能力瞒下消息。

    这人只会是拥有管家之权的林姨娘！

    林姨娘听了云来的话，脸上稍显怒色。

    她捏着手中的佛珠：“好张伶俐的嘴，说来说去，不就落在了你姨娘身上。”

    要是没得你姨娘成日里霸住老爷，不放他去其他房，也惹不到人被逼急了，要杀她，林姨娘暗气道。

    “你非要今日替你姨娘找出下毒的人，你且自找吧。”林姨娘扯动手中的珠子，头扭向钱姨娘，“要是八姐心里头气不顺，想把地下的那两个赶出府去，也使得。”

    话音刚落，柳枝半躬的身子便抖了抖。

    “事情既然与她们无关，”钱姨娘坐正身子，目光扫过熊砚，“我是那蛮不讲理的人？会赶人出府？”

    她捏起帕子，“二姐，天寒地冻的。你是吃素的，怎么没修得那菩萨心肠。”

    钱姨娘的话，刺得林姨娘指甲发白地攥住手中的珠子。

    洗脱嫌疑后的熊砚仍跪在地下，低垂着头：“姨娘们，有句话我不知当说不当说。”

    话音刺破了空气中的沉闷。

    “什么当说不当说，你只管说就是了。”钱姨娘不等林姨娘开口发话，抢先说道。

    林姨娘不言语，垂着眼盯着手里的珠子。

    熊砚挺直身，“云来姑娘昨日来时，同我说了句话。”

    云来觑向身后，面带不解。

    “她说在来茶水房的路上，碰着了一个