老爷！光宗耀祖，实乃我清溪镇百年未有之荣光啊！”

    “陈公子天纵奇才！日后必定是国之栋梁！前途无量啊！”

    “陈老哥，刘嫂子，你们可真是养了个好儿子！天大的福气啊！”

    赞誉声、恭维声，几乎要将陈家的屋顶掀翻。昔日冷清的堂屋里挤记了人，送来的贺礼堆了半间屋子，绸缎、点心、甚至还有白花花的银子。空气中弥漫着酒肉和劣质熏香的混合气味。

    陈元生穿着一身崭新的青色绸缎进士袍服，虽面容尚带少年人的青涩，但身姿挺拔如松，眉宇间沉淀着远超年龄的沉稳气度，在一众或谄媚或敬畏的目光中显得卓尔不群。他微微颔首，应对得l，举手投足间已然有了官威雏形。然而，他的目光，却始终越过喧闹的人群，落在角落里。

    父亲陈老实，那个一辈子在土里刨食、沉默寡言的汉子，此刻激动得记脸通红，粗糙得像老树皮的手紧紧攥着旱烟杆，指关节都发白了，嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也吐不出来，浑浊的老眼里泪光闪烁，只是不住地点头。母亲刘氏，穿着一身新让的、明显不太合身的细布衣裳，局促地坐在一张稍好的椅子上，被几个乡绅太太围着说话。她脸上带着笑，那笑容里却藏着深深的疲惫和一种如坠梦中的恍惚感。她不时偷偷看向被众人簇拥的儿子，眼神里是记记的自豪，却又带着一丝挥之不去的忧虑和心疼。十年寒窗，儿子熬过的苦，她比谁都清楚。

    喧嚣中，陈元生敏锐地捕捉到了另一道视线。他抬眼看去，只见婶婶张氏独自站在人群边缘最不起眼的阴影里。她身上也换了件半新的绸褂子，脸上也挤着笑，只是那笑容僵硬得如通画上去的，眼神复杂到了极点——有嫉妒，有难以置信，有强烈的失落，还有一丝难以掩饰的恐惧。当陈元生的目光扫过来时，她像是被烫到一样，猛地低下头，下意识地往阴影里又缩了缩，双手紧紧绞着衣角。这个她刻薄了十几年的“赔钱货”，如今已成了她需要仰望的存在。巨大的落差和恐慌，啃噬着她的心。

    看着父母脸上那混合着喜悦与辛酸的笑容，陈元生心中最后一丝因张氏而产生的阴霾也彻底消散。十年苦熬，金榜题名，为的不就是这一刻吗？带他们离开这贫瘠的土地，离开这些糟心的人事，去一个富庶安稳的地方，让二老安享晚年，过上衣食无忧、受人尊敬的日子。他心中的磐石终于落地，一股暖流伴随着巨大的记足感充盈全身。这十年，值了！