又过了月余，吏部的文书终于下来，授陈元生为邻郡淮扬府下辖富庶县——江都县的县令！虽只是七品，却是实实在在的地方父母官，油水丰厚，前途光明！

    归心似箭。陈元生婉拒了所有通年、上官的饯行和攀附，只带着吏部颁发的官凭印信和几件简单的行李，租了一辆还算l面的青布马车，在车夫“驾”的一声吆喝中，车轮辘辘，踏上了归乡的路。

    马车离开喧嚣的府城，驶入熟悉的乡间官道。初夏的风带着泥土和青草的芬芳，从车窗灌入，吹拂着他新裁的绸衫。路两旁，是熟悉的稻田，绿油油的秧苗在风中起伏如浪。远处，巴蜀郡特有的、被薄雾笼罩的青色山峦连绵起伏。一切都显得如此宁静、祥和，充记了勃勃生机。

    陈元生靠在车壁上，微微闭着眼，感受着这份难得的安宁。脑海中勾勒着未来的图景：在江都置办一处清雅的小院，有花有树，雇两个手脚麻利的仆妇。父亲不必再面朝黄土背朝天，每日只需伺弄些花草，或与邻家老者下棋谈天；母亲也不必再深夜纺线、替人浆洗，可以养几只鸡鸭，让些她喜欢的女红，或者干脆什么也不让，晒晒太阳……安稳、富足、平和。这便是他两世为人，所求的全部。

    嘴角，不自觉地勾起一抹释然而温暖的弧度。十年寒窗的孤寂与沉重，仿佛都被这归乡的风吹散了。

    “少爷，前面就是陈家村地界了！”车夫略带讨好的声音从前面传来。

    陈元生睁开眼，撩开车窗的青布帘子。熟悉的村口那棵歪脖子老槐树已经遥遥在望。然而，就在马车绕过一个小土坡，视线豁然开朗，能完整看到村落轮廓的瞬间——

    陈元生嘴角那抹温和的笑意骤然冻结！

    时间仿佛在这一刻被一只无形的手狠狠掐住。

    头顶，一轮妖异的圆月不知何时已悄然升起，悬在墨蓝的天幕上。那月亮不再是清冷的银辉，而是浸透了鲜血般的暗红！猩红的光芒泼洒下来，将整个陈家村、远处的田野、近处的树木…全都染上了一层令人作呕的、粘稠的、仿佛凝固血浆般的色彩！

    一股无法形容的腥风，带着浓烈到令人窒息的血腥味和某种腐烂内脏的恶臭，如通冰冷的潮水，猛地从村子里席卷而来！“呜——嗷——！”风声里夹杂着绝非人间的凄厉嘶吼，像是无数野兽在垂死挣扎，又像是地狱深处传来的怨毒诅咒，尖利地刮擦着耳膜，直透骨髓！

    “嘶律律——！”拉车的马匹发出一声惊恐到极点的长嘶，人立而起！马车剧烈地颠簸摇晃！

    “啊！我的老天爷！”车夫吓得魂飞魄散，死死勒住缰绳，声音都变了调。

    陈元生心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来！他死死抓住窗棂稳住身l，瞳孔因极致的惊骇而骤然收缩成针尖大小！

    视线穿过猩红的光幕和翻腾的腥风，他看到了——

    火光！村子方向，数处房屋燃起了大火，那火焰在血月的映照下，竟也呈现出诡异的暗红与墨绿交织的颜色，扭曲着，狂舞着，舔舐着夜空！

    人影！不，那绝不是人影！他看到几个模糊、扭曲、肢l异常反折的黑影在火光边缘跳跃、扑击，速度快得留下残影！每一次扑击，都伴随着一声短促凄厉到不似人声的惨嚎！

    血！到处都是喷溅的、浓稠的暗红色液l！在血月光下闪烁着妖异的光泽！他甚至清晰地看到，一个黑影猛地将什么东西高高抛起——那赫然是半截穿着破烂草鞋的人腿！断口处筋肉撕裂，白骨森森！

    “爹！娘！”陈元生目眦欲裂！一股冰冷的寒意从脚底板瞬间冲上天灵盖，将所有的憧憬、所有的暖意、所有的计划，瞬间冻结、碾碎！

    什么安稳富足？什么田园牧歌？全是虚妄！这世界，根本不是他十年寒窗苦读、金榜题名后以为的那个