焦在我身上，有惊讶，有理解，也有一闪而过的、不易察觉的释然。

    不必亲征？

    这四个字像冰冷的针，刺入我的耳膜。我仿佛又看见了麦城那冲天而起的火光，听见了关云长那声震四野却最终湮灭的怒吼。那一日，荆州的天塌了。

    一股灼热的气流猛地从心底直冲头顶，烧得我眼前发花，耳中嗡嗡作响。帐内明亮的灯火瞬间模糊，旋转，陛下那张写满痛楚与劝阻的脸也扭曲起来。右臂的旧伤骤然爆发出尖锐的剧痛，仿佛无数钢针同时刺入，直抵骨髓。这痛楚，竟比当年箭矢穿肩而过时更加酷烈。

    我的身体先于意识做出了反应。沉重的甲叶撞击着地面，发出一声闷响。双膝重重砸在潮湿冰冷的泥地上，激得地面微尘浮起。冰冷的湿气瞬间透过战袍和护膝，侵蚀着早已不堪重负的关节。我挺直了佝偻的脊背，抬起头，目光穿过那片令人眩晕的光晕，死死钉在陛下那张痛楚的脸上。

    “陛下！”我的声音像是从干涸的河床深处硬生生撕扯出来，嘶哑、破裂，却带着一种不容置疑的决绝，在死寂的大帐中回荡，“云长与我，情同手足！此仇不共戴天！老臣虽朽钝，此心未死！此弓未折！”

    帐内落针可闻，只有我粗重的喘息声在回荡。陛下通红的眼睛死死盯着我，嘴唇紧抿成一条苍白的直线，下颌的肌肉在灯火下微微抽搐着。我能感觉到两侧诸将投来的目光，有担忧，有震动，也有不解的审视。

    我深吸一口气，那股灼烧肺腑的痛楚和激愤支撑着我，每一个字都像是从胸腔里呕出的血块，重重砸在地上：

    “陛下若不许老臣随军雪恨……”

    我微微垂下眼，视线落在那被无数军靴踏得坚实、此刻又被我的膝盖压出印痕的潮湿地面，然后，一字一句，清晰地吐出：

    “……老臣便跪穿这地砖！”

    帐内响起一片压抑的抽气声。陛下身体猛地一震，放在案几上的手骤然收紧，指节捏得发白。那通红的眼中，有什么东西剧烈地翻涌着，像是熔岩在薄薄的冰壳下奔突。他看着我，那眼神像沉重的山峦压来，又像滚烫的烙铁，要将我穿透。时间在令人窒息的死寂中粘稠地流淌，帐内灯火噼啪爆出几颗火星，声音清晰得刺耳。

    终于，一声极其沉重、如同叹息般的声音从他喉间滚出：

    “……罢！”

    那一个字，仿佛耗尽了他全身的力气，带着一种被强行撕裂的痛楚。他猛地闭上眼，挥了挥手，那手势里充满了无力的疲惫和一种深沉的、无法言说的悲悯。他没有再看我，仿佛多看一眼，都会耗尽他最后的心力。

    帐内的空气仿佛凝固了片刻，随即，无声的暗流开始涌动。诸将默默地垂下目光，或悄然交换着眼神。我深深地俯首，额头触碰到冰冷坚硬的地面，那股湿寒的气息直透颅骨。

    “谢……陛下隆恩。”声音艰涩，带着一丝不易察觉的颤抖。

    起身时，右膝传来一阵钻心的刺痛，几乎让我一个趔趄。我咬紧牙关，借着拄地的力量才勉强站稳。甲叶摩擦发出沉重的声响，我拖着仿佛灌了铅的双腿，一步步，在无数目光的注视下，蹒跚地挪出那灯火通明却令人窒息的中军大帐。帐帘在身后落下的瞬间，隔绝了那片令人眩晕的光亮，也将帐内那浓得化不开的复仇烈焰暂时关在了身后。

    外面是更深的夜，更浓的黑暗，以及无孔不入的湿冷江风。

    回到自己那顶狭小、充满霉湿气味的军帐，案头那盏油灯依旧在摇曳，火苗微弱，似乎随时会被黑暗吞噬。它映照着静静倚在案边的铁胎弓，弓臂上流转着幽暗的光泽，像一头蛰伏的、沉默的兽。

    我走到案前，没有坐下。目光落在弓上，又缓缓移向灯焰。帐外，巡营士兵沉重的脚步声由远及近，又渐渐远