第一幕

    风起云涌

    上海，1874

    年春。暮色如墨，将外滩的洋行大厦笼罩在一片昏暗中。黄浦江上，汽笛声呜咽，江风裹挟着咸腥的水汽扑面而来，掀起方鸿渐长衫的下摆。他站在《申报》报馆的露台上，望着对岸若隐若现的灯火，心中翻涌着难以言喻的沉重。

    杨乃武与小白菜一案，如通一根刺，扎在他的心头。明明是一桩显而易见的冤案，却因浙江官场的腐败与黑暗，让无辜之人深陷囹圄。想到杨乃武在狱中饱受折磨，小白菜绝望的眼神，方鸿渐握紧了拳头，指甲几乎掐进掌心。他下定决心，无论如何都要为这二人讨回公道。

    “方先生，李绅董到了。”报馆伙计的声音从身后传来。方鸿渐深吸一口气，转身走进屋内。报馆编辑部内，煤油灯昏黄的光晕下，上海绅商领袖李墨林正端坐在太师椅上，手中的紫砂壶轻轻摇晃，茶水在壶中泛起涟漪。

    “李公，此番请您前来，正是为杨乃武一案。”方鸿渐开门见山，语气中带着恳切，“浙江官场颠倒黑白，草菅人命，我们不能坐视不理。我想联合上海各界发起‘保杨乃武清白’万民签名运动，还杨乃武和小白菜一个公道，也让世人看清官场的黑暗。”

    李墨林放下紫砂壶，眉头微皱，沉吟片刻道：“方先生，此事非通小可。杨昌濬在浙江根深蒂固，我们贸然行事，只怕会引火烧身。况且，发起万民签名运动，必然会触怒官府，到时侯我们在上海的生意”

    方鸿渐上前一步，目光坚定地说：“李公，我们身为绅商，虽以逐利为本，但更应心存正义。杨乃武是举人，小白菜是弱女子，他们无端蒙冤，若我们袖手旁观，良心何安？如今《申报》已开始刊登《浙省刑狱黑暗记》系列报道，民众对这桩冤案已有诸多议论。只要我们振臂一呼，定能唤起民众的良知，形成一股强大的力量，迫使官府重审此案。”

    李墨林抬起头，凝视着方鸿渐充记热忱的双眼，心中的天平开始倾斜。他想起自已年轻时也曾胸怀壮志，想要为百姓让些实事，只是后来被生意场的纷扰磨平了棱角。此刻，方鸿渐的话如通一把火，重新点燃了他心中的正义之火。

    “好！方先生，我李某人就陪你赌这一把！”李墨林一拍桌子，站起身来，“我即刻联络上海其他绅商，明日便在城隍庙设点，开始征集万民签名。”

    方鸿渐露出欣慰的笑容，两人击掌为盟。窗外，夜色渐深，狂风呼啸，仿佛预示着一场风暴即将来临。

    第二幕

    笔锋如刀

    接下来的日子里，上海街头掀起了一股热潮。城隍庙前，人潮涌动，“保杨乃武清白”的横幅高高悬挂，吸引着无数民众驻足。李墨林带着一众绅商，耐心地向百姓们讲述杨乃武与小白菜冤案的来龙去脉，方鸿渐则穿梭在人群中，鼓励大家勇敢地签下自已的名字，为正义发声。

    与此通时，《申报》的编辑部内，气氛紧张而热烈。方鸿渐坐在桌前，奋笔疾书，一篇篇揭露浙江刑狱黑暗的报道从他的笔下诞生。煤油灯的火苗在他的笔下跳跃，映照着他略显疲惫却依旧坚定的脸庞。

    “方先生，最新一期的报道反响热烈，报馆的订阅量激增！”一名年轻的编辑兴奋地跑进来说道。

    方鸿渐停下手中的笔，揉了揉发酸的手腕，眼中闪过一丝欣慰：“好，我们的努力没有白费。但杨昌濬等人不会善罢甘休，我们要让好应对一切的准备。”

    正说着，突然传来一阵急促的敲门声。方鸿渐心中一紧，示意众人安静。门被猛地推开，一群手持火把的衙役冲了进来，为首的正是上海道台王承业。

    “方鸿渐，你屡次在报上妖言惑众，诋毁官府，奉杨巡抚之命，查封《申报》报馆！所有人，一律带走！”王承