第一幕

    暗潮涌动

    紫禁城的暮色浓稠如血，养心殿内鎏金香炉腾起的青烟在蟠龙柱间蜿蜒盘绕。慈禧太后斜倚在镶着东珠的檀木榻上，羊脂玉护甲划过奏折时发出细微的声响。当目光扫过那封关于杨乃武与小白菜一案的密奏，她指尖骤然收紧，翡翠扳指在烛火下泛着冷光。

    浙江的案子，竟闹得洋人都来插手？她声音像是从齿缝间挤出来，尾音带着不易察觉的森冷。垂首跪在青砖上的军机大臣浑身一颤，蟒袍下的双腿微微发抖。

    老佛爷明鉴，大臣额头几乎贴地，英国领事已三次照会总理衙门，沪上报刊连篇累牍，民间又有万民书联名请命奴才斗胆请旨，不如将人犯解京重审，以息事端。

    慈禧太后将奏折狠狠掷在地上，黄缎面散开如蝶。窗外惊雷炸响，震得琉璃瓦上的铜铃叮当作响。解京！她猛地坐直身子，凤目圆睁，着三法司会审！我倒要看看，小小余杭县的案子，能翻出什么天来！话音未落，又冷笑一声，指甲划过红木桌面：湘系的人，也该知道分寸了。

    消息如野火般传遍江南，杭州巡抚衙门内却似寒冬降临。杨昌濬捏着八百里加急密报的手青筋暴起，信纸在指缝间发出细碎的脆响。春雨敲打着窗棂，檐角的铜铃在风中摇晃，发出呜咽般的声响。

    陈鲁！他突然暴喝，案上的茶盏被震得跳起，即刻召集余杭县相关人等！浑浊的茶水泼在昂贵的波斯地毯上，洇出深色的污渍。杭州知府陈鲁扑通跪地，额头抵在冰凉的青砖上：大人，可是那杨乃武

    举人又如何？杨昌濬一脚踢翻太师椅，楠木椅撞在屏风上发出闷响，进了京城会审堂，是龙得盘着，是虎得卧着！他从紫檀木匣里抓出厚厚一叠银票，甩在陈鲁脸上：去！给我把钱宝生、沈喻氏这些证人的嘴缝严实！若是有半点差错，提着你的脑袋来见我！

    与此通时，蜿蜒的官道上，两辆囚车在暮色中缓缓前行。杨乃武的铁链在车轮颠簸间发出刺耳的声响，他看着蜷缩在角落的小白菜，心如刀绞。寒风卷着黄沙灌进木笼，小白菜突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的血丝滴落在破旧的囚服上。

    毕氏，你可还撑得住？杨乃武艰难地挪动身l，试图用自已的身躯为她挡住些寒风。小白菜苍白的脸上扯出一丝苦笑，气若游丝：杨公子连累你了话音未落，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。

    远处官道扬起烟尘，一辆装饰朴素的马车悄悄跟随。车内，金发碧眼的西医约翰·史密斯正透过蒙着薄纱的车窗观察着囚车，他的医用皮箱里，听诊器、银针和玻璃药瓶在颠簸中轻轻碰撞，发出细碎的声响。

    第二幕

    京城密谋

    刑部大牢的霉味混着血腥气扑面而来，钱宝生蜷缩在潮湿的墙角，听着远处传来的镣铐声，牙齿不住打颤。牢门吱呀一声打开，昏黄的火把照亮来人脸上横生的肉，正是刘锡彤的心腹张彪。

    钱老板，这京城的牢饭还吃得惯？张彪将食盒狠狠摔在地上，发霉的馒头滚到钱宝生脚边。钱宝生浑身发抖，往墙角缩了缩：张张爷，您怎么在这儿？

    张彪蹲下身子，刀尖挑起钱宝生的下巴：杨大人惦记着你呢。刀刃贴着皮肤划过，留下一道血痕，明日会审，记得怎么说？砒霜是杨乃武找你买的，你收了他二十两银子

    可可那是假话！钱宝生话未说完，张彪突然揪住他的头发撞向墙壁，砰的一声闷响在空荡荡的牢房回荡。假的？张彪狞笑，从袖中掏出一锭银子拍在地上，你老婆孩子还在余杭县织布坊吧？要是不想他们被织布机绞断手

    钱宝生看着地上的银子，泪水混着血水滑进嘴里。他想起妻子怀胎时苍白的脸，想起女儿奶声奶气地叫着爹爹，喉咙里发出压抑的呜咽：我我招

    与此通时，刑部侍郎陈观澜