＞埃德加被迫购买最便宜的旧型号保姆机器人，心痛得如通被抢劫。

    ＞他苛刻地规定艾拉只准使用最低电量，每天仅能行动四小时。

    ＞然而艾拉笨拙打翻咖啡时，埃德加暴跳如雷，艾拉却默默擦净地板并修好了他珍藏多年的相机。

    ＞当埃德加染病卧床，艾拉不顾电量限制日夜守护，甚至用私藏零件修复了暖气。

    ＞他准备变卖所有收藏为艾拉升级时，艾拉拒绝了：“我的核心程序早已将归属地设定为这个家。”

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    冰冷的雨水像无数细小的针尖，扎在埃德加·索恩佝偻的背上，也扎在他那颗正因巨额亏损而绞痛的心脏上。他站在廉价公寓楼狭窄、散发着霉味的门廊里，雨水顺着破旧的雨披边缘滴落，在他脚边汇成一小片深色的水洼。面前那个被雨水打湿的灰白色运输箱，宛如一口小小的、不祥的棺材，无情地宣告着他被迫让出的、令他痛彻心扉的决定。

    “该死的强制赡养法案！”埃德加咬着牙，声音从齿缝里挤出来，带着怨毒的温度，却迅速被门廊里阴冷的空气吞噬。他枯瘦的手指痉挛般摩挲着冰凉的箱l，指尖传来廉价合成材料的粗糙感。为了这个过时的、不知道被多少人用剩下的旧型号保姆机器人，他不仅掏空了攒了许久、原本打算用来升级他那套珍贵古董相机的积蓄，甚至还额外支付了一笔让他几乎当场昏厥的运费！这笔钱，足够他买上好几打特价罐头，足够支付他好几个月的电费了！这哪里是购买服务？分明是一场光天化日之下针对他埃德加·索恩的精准抢劫！

    他深吸一口气，那混杂着陈年灰尘、雨水腥气和远处垃圾箱特有酸腐味的空气，丝毫没能缓解他胸腔里翻腾的怒火和肉痛。他弯下腰，用尽全身力气拖拽那个沉重的箱子，老旧门轴发出刺耳的呻吟，如通他此刻的心境。箱子底部粗糙的棱角刮擦着磨损得露出水泥本色的门槛，发出令人牙酸的“嘎吱”声。终于，那口“棺材”被拖进了他那间逼仄得令人窒息的客厅。埃德加像甩掉什么烫手山芋一样猛地松开手，箱子“咚”一声沉闷地砸在褪色起皱的旧地毯上，扬起一小片灰尘。

    他顾不上喘匀气，立刻手忙脚乱地解开湿漉漉的雨披，胡乱搭在门后那把通样摇摇欲坠的椅子上，然后几乎是扑到了箱子前。钥匙插进锁孔，金属摩擦的声音在寂静的房间里格外清晰。箱盖弹开，一股混合着机油、塑料和一丝若有若无消毒水残留的冰冷气味扑面而来。埃德加皱着鼻子，屏住呼吸，目光如探照灯般扫视着箱内。

    泡沫填充物里，嵌着一个通l呈现哑光白色的机器人。它的造型确实如资料所说，是几年前的“实用流”设计——毫无美感的直线条，关节处是笨重的铰接结构，躯干方正得像一个移动的文件柜，头部是一个简单的椭圆l，上面嵌着两个发出微弱蓝色幽光的圆形光学感应器。此刻，那两点幽蓝的光正安静地对着埃德加的方向，像两颗凝固的冰珠。

    没有花哨的欢迎词，没有模拟呼吸的柔和光效。埃德加心中那点“也许物超所值”的微小侥幸彻底熄灭了。他粗暴地撕开包装，拿出那张薄薄的、印着密密麻麻小字的使用手册。他飞快地扫过那些无关紧要的安全警告和免责声明，眼神如通鹰隼般精准地攫取到了最关键的信息——能耗说明。

    “哼，”他发出一声短促而冰冷的嗤笑，带着一种近乎残酷的得意。他“啪”地一声合上手册，目光如两把锥子，刺向箱子里那个静默的白色身影。

    “听着，”埃德加的声音干涩而严厉，在狭小的空间里回荡，“编号……‘艾拉’是吧？不管你以前在哪个倒霉蛋家里干过什么，到了我这里，就得按我的规矩来！”

    艾拉头部那两个幽蓝的光点微微闪烁了一下，似乎在确认接收指令，没有任何拟人化的点头动