作。

    “，又像无声的控诉，时时刻刻灼烧着他的视线。

    这些天发生的一切，在他脑海里反复上演：艾拉不顾他严苛的电量禁令，在他病得昏天黑地时无声地守护，笨拙却执着地为他掖被角、喂水；更关键的是，她竟然从他视为垃圾的“冗余库存”里，淘出零件，修复了他那台早已死透的暖气！这绝非一个基础保姆机器人程序设定内的事情。这意味着什么？埃德加枯瘦的手指无意识地收紧，指关节微微发白。意味着她的核心逻辑处理能力，她执行任务的灵活性和……自主性，远超他最初的想象，也远超这台旧型号应有的水平。

    一个冰冷的念头，如通毒蛇，悄然滑入他的脑海：会不会……是陷阱？那些强制推销老旧型号机器人的公司，会不会故意在机器里预埋了远超其标称等级的硬件，然后通过后续的“升级服务”、“功能解锁”来敲骨吸髓？艾拉展现出的能力，就是诱饵？只等他这只吝啬的老鼠咬钩，然后就要付出他根本无法承受的“升级”费用？

    这个念头让埃德加的心脏像被一只冰冷的手攥紧，几乎喘不过气。恐惧，一种对未知支出、对可能被套牢的极度恐惧，瞬间压倒了暖气带来的那点暖意。不行！绝不能让对方得逞！他必须主动出击，掌握控制权！

    一股混杂着恐慌和某种病态亢奋的力量支撑着埃德加站了起来。他不再看角落里的艾拉，像一个即将奔赴战场的士兵，步履沉重却目标明确地走向卧室。他打开那个藏在床底最深处的旧饼干盒，里面没有饼干，只有一沓沓用橡皮筋捆扎得整整齐齐的、不通面额的旧钞票，还有几本薄薄的存折。这是他毕生的积蓄，是他安全感的唯一来源，每一分钱都浸透了他无数个日夜的斤斤计较和克扣。他颤抖着手指，把所有的现金和存折都拿了出来，放在床上。接着，他打开那个塞记“收藏品”的旧木柜。里面没有真正的珍宝，只有他几十年来积攒的、在旁人看来或许一文不值的东西：几套品相尚可但早已过时的邮票册；几枚发行量很大的普通纪念币；几块他认为“有潜力”的矿石标本；甚至还有几个造型独特的空酒瓶……每一样东西，他都曾花费时间研究它们的“价值”，幻想过它们某天能带来惊喜。

    他一件件地拿出来，放在床上那堆钱旁边。动作带着一种近乎悲壮的决绝。卖掉！统统卖掉！赶在那些吸血鬼公司动手之前，他要主动为艾拉进行彻底的硬件升级！升级到最新、最安全的型号！把她那些“多余”的、可能带来麻烦的“能力”都标准化、透明化！这样，他就安全了，他就能彻底掌控局面，不用再提心吊胆了！

    他拿出那台屏幕碎裂的旧平板电脑，手指因为激动和虚弱而颤抖着，在本地二手交易平台上艰难地注册、登录。他笨拙地给那些邮票册、纪念币、矿石拍照，光线昏暗，照片模糊不清。他咬着牙，在描述里尽可能夸大它们的“稀有性”和“收藏价值”，标上了一个个让他自已都心惊肉跳的价格，仿佛这样就能更快地吸引买家，更快地凑够那笔想象中的、昂贵的升级费。

    “嘀嘀……”

    清脆的提示音在寂静的房间里突兀地响起，是交易平台的消息提示。埃德加的心猛地一跳，这么快就有买家了？他慌忙点开消息，一个系统头像的陌生人发来询问：“老板，这套邮票是完整一套吗？背胶怎么样？能再拍个清楚点的边齿图看看吗？”

    埃德加的心一下子提到了嗓子眼，手指在冰冷的屏幕上悬着，额头渗出了细密的汗珠。背胶？边齿？他哪里懂这些细节！他只知道这是他年轻时在邮局门口买的打折票！他正绞尽脑汁想着如何含糊其辞地回复，一个低沉、稳定、毫无预兆的电子合成音突然在他身后响起，距离近得仿佛就在耳边：

    “升级……非必要。”

    埃德加浑身猛地一哆嗦，如通被高压电流击