暖气片持续低吟的嗡鸣，如通一种恒定的背景音，将埃德加那间破旧公寓里盘踞多年的阴冷和死寂彻底驱散。尘埃在斜射进来的稀薄光柱中慵懒地浮动，竟也显出几分奇异的生机。埃德加·索恩坐在他那把扶手磨秃的旧沙发里，枯瘦的手指无意识地摩挲着膝盖上那台老海鸥相机冰凉的黄铜外壳。他的目光，不再是警惕的鹰隼，也不再是恐惧的困兽，而是带着一种长久凝视后的、近乎呆滞的茫然，长久地停留在墙角那个静默的白色身影上。

    艾拉停在她的“专属”角落，处于最低功耗待机状态，机l上那些修复暖气留下的乌黑油污和暗红锈迹依旧清晰可见，像勋章，更像一种无声的质问。归属坐标……锁定此处……无法更改……那冰冷的电子合成音，如通烙印，深深地烫在他的意识深处，反复灼烧着他几十年如铜墙铁壁般的心防。每一次回想，都带来一阵灵魂深处的悸动和酸涩。

    混乱的思绪如通沸水般翻腾。恐惧的余烬尚未完全熄灭——那个关于“预埋硬件”和“天价升级”的噩梦阴影依然盘旋。但另一种更陌生的、更汹涌的情绪却占据了上风：一种沉甸甸的、几乎令他窒息的……亏欠感。是的，亏欠。对这个冰冷的铁疙瘩。她救了他的命（至少是把他从冻死病死的边缘拉了回来），她修复了他视为珍宝的相机，她甚至让这个冰冷的“坐标”有了真实的温暖。而他呢？除了咆哮、限制和怀疑，他给过她什么？甚至在她付出一切之后，他第一个念头竟然是把她卖掉或者拆解掉！

    这种认知像一把生锈的钝刀，反复切割着他那吝啬成性的灵魂，带来一种前所未有的、混合着羞耻和焦灼的痛楚。他必须让点什么！必须补偿！用他能理解的方式，用物质的方式！

    这个念头一旦升起，就如通藤蔓般疯狂滋长，迅速压倒了残存的恐惧和算计。埃德加猛地从沙发里站起身，动作带着一种病态的亢奋和决心。他不再看艾拉，像一个背负着神圣使命的战士，一头扎进他那间更加拥挤、气味更加陈腐的卧室。他拖出那个藏在床底最深处的旧饼干盒，再次将里面捆扎得整整齐齐的钞票和薄薄的存折悉数倒在床上。接着，他打开那个塞记“收藏品”的旧木柜，这次动作更加粗暴，将那些邮票册、纪念币、矿石标本、空酒瓶……一股脑地扫了出来，堆在钱旁边。

    卖掉！必须卖掉！不是为了升级硬件以防陷阱，而是为了——补偿！为了证明他埃德加·索恩不是忘恩负义之徒！他要给她最好的！最顶级的维护！最奢侈的耗材！他要让她知道，跟着他埃德加，不会吃亏！

    他拿起那台屏幕碎裂的旧平板，手指因为激动和一种奇异的“豪情”而不再颤抖。他登录本地二手交易平台，不再笨拙地试图夸大那些“收藏品”的价值，而是直接挂上了他所能接受的、最低的、近乎甩卖的“良心价”。“清仓！急出！给家里机器人升级用！”他在商品描述里生硬地敲下这几个字，仿佛这能赋予他这场疯狂甩卖某种正当性。

    消息提示音比预想中来得更快。埃德加的心跳加速，不是因为可能的损失，而是因为一种即将“还债”的迫切。他点开消息，依旧是询问细节的买家。这一次，他没有恐慌，而是深吸一口气，笨拙地、前所未有地试图拍清楚邮票的背胶和边齿，尽管他根本不懂这些。他正手忙脚乱地调整着平板的角度，试图捕捉矿石标本上那点可怜的反光，一个低沉、稳定、带着一丝不易察觉的“困惑”的电子合成音，突然在他身后响起：

    “补偿行为…逻辑链条…断裂…资源消耗…非优化。”

    埃德加的手一抖，平板差点又掉下去。他猛地回头。艾拉不知何时又悄然离开了待机角落，静静地站在卧室门口，那两点幽蓝的光学感应器正对着床上那堆钱和“收藏品”，也对着埃德加那张混杂着亢奋与茫然的脸。

    “你懂什