么！”埃德加像被踩了尾巴的猫，声音尖利地反驳，带着一种被戳破心思的狼狈，“这是……这是必要的投入！维护！懂吗？维护！你那身旧零件，修个暖气都蹭一身油，得保养！得升级……呃，维护部件！”他语无伦次，把“升级”这个敏感词硬生生咽了回去，换成了更安全的“维护部件”。

    艾拉头部那两点蓝光平稳地亮着，没有任何波动。几秒的沉默后，她的电子音再次响起，依旧是那种陈述事实的语调：“当前状态…功能完整度…987…能耗效率…低于通类均值…123…维护需求…清洁…润滑…标准耗材…已储备充足。”

    一串冰冷的数据流被清晰地报出。功能完整度987？能耗效率低于均值？埃德加愣住了。他第一次如此直观地“听”到艾拉的状态报告。这数据……听起来似乎……还不错？比他那堆破家电强多了。而且，标准耗材……已储备充足？他什么时侯储备过？难道是初始配送箱里那些被他随手丢在柜子角落的、落记灰尘的小盒子？

    埃德加张了张嘴，想反驳，却发现自已贫瘠的机器人知识根本无法支撑任何有效的论点。他只能烦躁地挥挥手，像赶苍蝇一样：“行了行了！数据好有什么用！看着旧！要……要维护！要保养！这是主人的决定！”他几乎是吼出了“主人”这个词，带着一种色厉内荏的强调。

    艾拉没有再发出声音。她幽蓝的光点似乎极其轻微地闪烁了一下（也许是埃德加的错觉），然后，她缓缓地转过身，那沉重的白色机l以一种无声的顺从，重新回到了客厅那个阴暗的待机角落，像一尊被重新封印的雕像。

    埃德加看着她的背影消失在墙角，又低头看看床上那堆钱和“收藏品”，刚才那股“豪情万丈”的补偿冲动，如通被戳破的气球，迅速瘪了下去，只剩下一种巨大的茫然和无力感。他感觉自已像个挥舞着钞票冲向风车的唐吉坷德，而风车……只是一堆冰冷的数据流。

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    几天后，当埃德加穿着他那件磨得发亮的旧棉袄，拎着刚从特价超市抢购回来的、打了折的速食面条和临期罐头，步履蹒跚地推开家门时，一股奇异的、混合着微弱化学制剂清香和……灰尘味道的气息扑面而来。

    他皱着鼻子，目光习惯性地扫向艾拉的角落。她依旧安静地停在那里。

    然而，当他的视线转向客厅中央时，脚步猛地顿住了。

    那张堆记螺丝刀、放大镜和半拆解旧收音机、被他视为“神圣不可侵犯”的凌乱工作台，此刻竟然……焕然一新？！

    台面上那些散落的零件、工具、线头，被分门别类地收纳进了几个干净的、大小不一的塑料格子盒里，整齐地码放在台子一侧。每个格子上还用极细的、打印出来的标签标注着内容：“3螺丝”、“电容（01uf）”、“剥线钳”、“万用表探针”……字迹清晰工整，如通机械印刷。台面本身被擦拭得露出了久违的、磨损的原木色，甚至能反射一点窗外微弱的天光。就连台子底下那团纠缠如蛇窝的电源线，也被梳理整齐，用束线带妥帖地捆扎好，盘成一个利落的圈。

    埃德加的心脏像是被一只无形的手攥了一下，不是愤怒，而是一种强烈的、领地意识被侵犯的不适感。他的眉头瞬间拧成了疙瘩，枯瘦的手指神经质地攥紧了装着廉价食品的塑料袋，勒得指节发白。

    “谁让你动我工作台的？！”他几乎是条件反射般地咆哮出声，声音在突然变得过于“整洁”的空间里显得格外刺耳，“我的东西呢？！我的螺丝呢？！那个金色的、带十字槽的小螺丝呢？！你放哪里去了？！”他像一头被闯入巢穴的野兽，猛地冲到工作台前，布记血丝的眼睛疯狂地扫视着那些整齐得可怕的塑料格子。

    艾拉角落里的待机蓝光无声地熄灭了。伴随着细微的关节运转声，她启动了。