我猛地跪下，冰冷的石板硌得膝盖生疼。

    求您了……我……我男人死了，主家要把我卖进窑子……我逃出来的……我挤出两滴眼泪，编造着最底层妇人常见的悲惨故事，我吃得少，力气大……真的什么都能干……

    或许是看我实在可怜，或许是我提到了窑子让她动了点恻隐之心，又或许是她这破馆子确实缺个不要钱的苦力。

    她终于让开了门缝。

    进来吧。她声音粗嘎，以后就叫你哑姑，少说话，多干活！敢惹麻烦，老娘第一个把你捆了送官！

    是……谢谢嬷嬷……我低着头，飞快钻了进去。

    从此，世上再无皇后苏晚照。

    只有御膳房泔水桶边，沉默寡言、手脚麻利的洗碗妇——哑姑。

    我缩在狭小、散发着霉味的柴房里，听着外面隐约传来的喧嚣。

    萧烬的怒火，烧了整整三天三夜。

    禁军的马蹄声日夜不息，踏遍了京城的每一条街巷。

    盘查越来越严。

    城门紧闭，只许进不许出。

    连我们这犄角旮旯的小破饭馆，都被凶神恶煞的兵丁搜查了两次。

    他们拿着画像，挨个比对。

    画像上的女子，云鬓高耸，凤眸含威，身着繁复华丽的凤袍，美得不似凡人。

    那是曾经的苏晚照。

    现在的我，蓬头垢面，十指红肿开裂，指甲缝里全是洗不掉的油污。身上永远带着一股泔水和油烟混合的馊味。原本莹润的脸颊凹陷下去，皮肤粗糙暗沉，眼神麻木呆滞。

    厨娘张婆子叉着腰，对着那些兵丁唾沫横飞：军爷们！你们瞧瞧！我这破地方，能藏得住画上那样金凤凰我这儿的婆娘，都是些粗手粗脚的黄脸婆！喏，那个，她粗糙的手指毫不客气地指向躲在角落、恨不得把自己缩进地缝里的我，那个哑巴，又丑又笨，除了洗个碗，屁用没有！

    兵丁嫌恶地瞥了我一眼，捂着鼻子，骂骂咧咧地走了。

    我紧紧攥着抹布，指甲掐进掌心，用那点细微的疼痛提醒自己保持卑微的姿态。

    心里却一片冰凉。

    萧烬，你果然不肯放过我。

    你掘地三尺，也要把我这个烙印抓回去。

    为什么

    是因为恨意还未消解还是因为……那该死的占有欲

    我用力摇头，甩掉这个荒谬的念头。

    他是帝王。帝王的自尊，容不得属于自己的东西擅自逃离。

    仅此而已。

    日子在提心吊胆和无穷无尽的劳作中缓慢爬行。

    洗碗、择菜、倒泔水、清理油腻腻的灶台……我的双手很快变得比张婆子还要粗糙。

    饭馆很小，生意却出奇地好。来往的多是贩夫走卒、地痞流氓，大声喧哗，粗言秽语不绝于耳。

    我学会了低着头，贴着墙根走路。

    学会了在那些不怀好意的目光扫过来时，立刻露出瑟缩畏惧的表情，像个真正的、被生活磨平了所有棱角的愚钝妇人。

    只有深夜，蜷缩在冰冷的柴草堆里，听着老鼠窸窸窣窣的声音，我才敢放任那深入骨髓的疲惫和恐惧蔓延。

    萧烬那双疯狂的眼睛，总会在黑暗中浮现。

    他掀翻御案的巨响，他嘶吼着掘地三尺的咆哮，如同跗骨之蛆，夜夜纠缠。

    我必须更小心。

    这天傍晚，饭馆里格外吵闹。

    一群刚卸完货的脚夫，吆五喝六地划拳喝酒，污言秽语伴随着浓烈的汗臭和劣质酒气，熏得人头晕。

    我端着满满一大盆脏碗碟，低着头，小心翼翼地想从他们桌边绕过去。

    哎哟！

    不知