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    腐臭的血腥味混着汗馊味在潮湿的空气中发酵，像一团黏腻的蛛网，裹得人喘不过气。

    谢昭蜷缩在发霉的稻草堆里，稻草扎得后背生疼，却不敢挪动分毫。他盯着头顶梁柱上垂落的发黑麻绳，绳结处还残留着几缕碎发，那是上个月被吊死的男孩留下的。

    墙角铁笼里，新来的小女孩正用沾满泥污的袖口擦拭脸上凝固的血痂，干涸的血迹在稚嫩的皮肤上拉出细小的裂口，每擦一下，都让谢昭想起被生生扯掉指甲的剧痛。

    小畜生，还敢藏私疤脸汉子沙哑的怒吼突然炸响。

    谢昭瞳孔骤缩，几乎是条件反射般侧身翻滚。皮鞭撕裂空气的尖啸擦着耳际掠过，在砖墙上抽出一道白痕，飞溅的墙灰刺痛了他的眼睛。

    后腰触到藏着的碎瓷片，冰凉的触感让他想起三天前的场景——那个试图逃跑的孩子被按在蛇窟边缘，惨叫声混着蛇信子的嘶嘶声，最后只剩下诡异的寂静。

    不...不敢...对不起...对不起对不起...谢昭的声音发颤，脸上挤出讨好的笑，膝盖重重磕在满是青苔的石板地上。

    他摊开手掌，掌心里的铜钱沾着血污，那是今早混在人群里偷来的。疤脸汉子一把夺过铜钱，金属碰撞声在死寂的洞窟格外刺耳。

    哼！谅你也不敢！汉子唾弃一口，带着腥臭味的唾沫溅在谢昭手背上。要不是你小子手脚利索，老子早就抽死你了。

    脚步声远去后，谢昭紧咬后槽牙，指甲深深掐进掌心，却不敢发出半点声响。他知道，在这里，连愤怒都是奢侈的。

    突然，铁链拖拽声从地牢方向传来，锈迹斑斑的锁链摩擦地面，发出令人牙酸的声响。谢昭眯起眼睛，借着摇曳的火把光芒，看见两个打手架着一个少年走来。

    少年浑身泥泞，发间还沾着稻草，可颈间金丝缠绕的和田玉佩却在火光中泛着温润的光——那是只有世家大族才有的物件。

    少年被扔在地上时，谢昭清楚地看见他眼底的倔强，那是从未被碾碎的光，像极了他刚被抓来时，镜子里那个不甘的自己。

    跪下！壮汉的咆哮震得洞窟顶的碎石簌簌掉落，他枯树皮般的手掌死死揪住秋逸兴的发髻，金丝缠绕的玉冠当啷一声滚进墙角的污水沟，溅起几串带着蛆虫的黑水。

    谢昭隔着人墙，清楚看见少年额角新鲜的淤青——那是今早被拖进地牢时，脑袋磕在铁门环上留下的印记。

    秋逸兴苍白的脖颈绷成脆弱的弧线，下唇几乎要被他咬出血来，却仍倔强地摇头。

    摇曳的火把将他的影子投在布满血手印的砖墙上，病态的潮红爬上脸颊，睫毛下那双眼睛却冷得像腊月里淬过冰的剑，直直刺向疤脸汉子。

    谢昭的手指无意识地摩挲着藏在袖中的碎瓷片，这双天生用来偷窃的手突然生出掐断对方喉咙的冲动。

    皮鞭撕裂空气的尖啸声骤然响起，秋逸兴闷哼着弓起脊背，青灰色粗布衣裳瞬间绽开裂口，皮肉翻卷处渗出暗红血珠。

    就在众人以为他要昏厥时，少年突然暴起，染血的指尖死死攥住鞭梢。这突如其来的反抗让疤脸汉子踉跄半步，火把照亮他因暴怒扭曲的脸——那是被蝼蚁反咬一口的羞辱。

    铁棍裹挟着风声破空而来，谢昭听见自己太阳穴突突跳动的声音。

    膝盖骨碎裂的闷响混着秋逸兴压抑到发颤的呜咽在洞窟炸开，少年像断线木偶般瘫倒在地，却仍强撑着抬起染血的脸。沾血的睫毛下，那双眼睛烧着的不是恐惧，而是让人心悸的火光，仿佛在说即便碾碎骨头，也碾不碎骨子里的傲气。

    拖去当乞丐，看他还能硬气多久！头目嗤笑着踹了脚边的碎骨，腐肉般的笑声在洞窟里回荡。

    谢昭上前时刻意放轻脚步，