晨雾未散时，江离已蹲在灶前添柴。

    老村长端着粗陶碗进来时，他正用布巾裹着两个烤得焦香的红薯往布囊里塞，刀鞘上的蓝布在晨光里泛着浅淡的青。

    东山坳的露重。老村长把热粥推到他手边，枯瘦的手指碰了碰布囊里硬邦邦的红薯，带块兽皮，夜里山风凉。

    江离舀粥的手顿了顿。

    粥里浮着片金黄的南瓜，是爷爷昨夜特意留的——自从他十岁那年在山坳里发了场高烧，老村长总说南瓜粥最养人。

    他低头喝了一大口，暖意从喉咙滚到胃里：知道了，您昨儿给的鹿皮还在包袱最底下。

    老村长没接话。

    他望着孙子泛红的眼尾——那是昨夜在柴房坐了半宿的痕迹。

    退婚那夜的月光太亮，照得霜儿的脸白得像张纸，也照得离儿的背影薄得像片叶。

    老人攥了攥袖口，终究只说：若见着什么不对

    我知道先跑。江离突然笑了，用沾着粥渍的手背抹了把脸，您教的遇兽先观气，气乱则退，我背得比《三字经》还熟。

    他挎上布囊往外走时，老村长突然喊住他，往他手里塞了个油纸包。

    打开看，是用油纸仔细裹了三层的野蜂蜜——这是上个月他替王婶家驯山羊时，王婶硬塞给老人的谢礼。

    给山里头的小崽子们。老村长咳了两声，转身去拨灶里的火，火星子噼啪炸响，你驯兽总爱带甜的，我记着呢。

    江离的喉结动了动。

    他把油纸包揣进怀里，那里还躺着阿娘留下的蓝布，针脚细密得像山溪的波纹。

    东山坳的晨雾比往常浓。

    江离踩着松针铺就的软毯往深处走，短刀在腰间轻轻撞着布囊。

    露水打湿了裤脚，他却走得极慢——每经过棵歪脖子树，都要停下来摸摸树皮上的抓痕；听见山雀惊飞的扑棱声，便立刻贴着树干屏息，直到确认只是只花栗鼠窜过。

    直到那声闷哼似的呜咽传来。

    声音很轻，混在山风里几乎要散了。

    江离却猛地顿住——那不是兽类捕食时的低嚎，倒像是受伤的幼崽在忍疼。

    他顺着声音寻到棵倒伏的老槐树下，腐叶堆里有团暗红的毛球正瑟瑟发抖。

    是火璃貂。

    江离的呼吸陡然一滞。

    他曾在《大荒兽志》里见过这种灵兽的记载：皮毛红如流火，眼似琥珀，最是机警不过，寻常猎人连个影子都瞧不着。

    可眼前这只显然受了伤——左前爪上有道深可见骨的伤口，毛被血粘成缕，见有人靠近，立刻弓起背，露出白生生的小尖牙。

    别怕。江离慢慢蹲下，声音放得比哄玄铁牛犊时还轻。

    他想起昨夜火璃貂蹭他脸时的温度，试探着摸向布囊，我有蜂蜜。

    油纸包打开的瞬间，甜香在湿冷的空气里炸开。

    小貂的耳朵动了动，龇牙的动作缓了缓，琥珀色的眼睛却仍紧盯着他的手。

    江离把油纸摊在离它半尺远的地方，自已往后退了两步，背靠着老槐树坐下：吃吧，我不抓你。

    小貂的尾巴尖颤了颤。

    它先伸着鼻子嗅了嗅空气，又歪头看了看江离——少年正望着远处的山尖，喉结随着吞咽动作动了动，显然是在拼命忍着想凑过来的冲动。

    终于，它慢慢爬出油毡草堆，前爪刚碰着蜂蜜，又触电似的缩回去，直到确认没有危险，才埋头舔起来，小舌头卷得极快，油纸上很快露出块干净的痕迹。

    江离看着它，忽然笑出了声。

    这小玩意儿吃相跟阿黄那老狗倒像——阿黄是村里的守夜犬，每次啃骨头都要先把骨头拨到墙根，确认没旁的狗盯着才下