赵嬷嬷被当众杖毙的血腥气，如同无形的阴霾，沉沉笼罩在武安侯府上空。府中下人噤若寒蝉，行走间都带着小心翼翼的惊惧，连窃窃私语都少了许多。清漪院那破败的角落，仿佛一夜之间成了禁地，无人敢轻易靠近，也无人再敢克扣怠慢。

    春桃和秋菊提着大包小包从府外回来时，脸上带着一种扬眉吐气的兴奋和劫后余生的庆幸。精米、白面、成条的腊肉、新鲜的鸡蛋、水灵的蔬菜，甚至还有一小罐珍贵的猪油和一包饴糖。小厨房那口积了厚厚烟灰的灶台，终于被擦洗得露出了原本的颜色，袅袅炊烟升起，驱散了些许院中的阴寒和霉味。

    药也抓回来了。仁济堂的药材，品质上乘，打开油纸包，浓郁的药香扑鼻而来。春桃严格按照我的吩咐，在院中角落另起了一个小泥炉，用新买的陶罐，舀着后院老井清晨打上来的清冽井水，小心翼翼地守着炉火。药汤翻滚，苦涩的气味弥漫开，却奇异地让人心安。

    “二小姐，药煎好了。”春桃捧着温热的药碗进来，脸上带着小心翼翼和一丝期盼。

    我接过碗。浓黑的药汁，散发着浓烈的辛热之气。附子、干姜、肉桂……皆是药性猛烈的驱寒大热之品。前世，我畏寒体弱，却从未得到过如此对症的猛药。我深吸一口气，屏住呼吸，将药汁一饮而尽。

    滚烫、辛辣、极致的苦涩瞬间席卷了味蕾，顺着喉咙一路灼烧下去，落入胃中，如同吞下了一团燃烧的炭火！剧烈的灼痛感蔓延开来，额角瞬间渗出细密的冷汗。然而，紧随其后的，却是一股奇异的、微弱却真实的暖流，如同被冻僵的土地下悄然苏醒的春泉，艰难却执拗地试图冲破那沉积多年的冰封！

    “咳咳……”我忍不住呛咳了几声，脸色因为药力的冲击而微微发白。

    “二小姐！您没事吧？”春桃吓了一跳，连忙递上温水。

    我摆摆手，压下那股翻腾的灼热感，细细感受着体内那丝微弱却顽强的暖意，如同在无边黑暗中窥见的第一缕天光。唇角缓缓勾起一丝冰冷的弧度。这药，是苦，是痛，但更是希望，是复仇的薪火！

    “没事。”我声音带着一丝沙哑，眼神却异常明亮，“良药苦口。”

    日子在表面的平静下暗流汹涌。周氏那边彻底沉寂下去，再没有任何动作。林婉晴据说被那日的刺激和落水后的风寒击倒，缠绵病榻，闭门不出。林宏远更是深居简出，仿佛彻底遗忘了清漪院的存在。

    然而，这份诡异的平静，在三天后被一道来自宫中的懿旨打破。

    “奉皇后娘娘懿旨：欣闻武安侯府二小姐林清漪品性淑慧，特邀其于两日后申时正刻入宫，赴长秋宫赏菊宴。”

    传旨太监尖细的声音回荡在清漪院简陋的正堂，林宏远和周氏带着阖府上下跪接旨意，脸色各异。林宏远是惊疑不定中带着一丝难以掩饰的惶恐——皇后娘娘怎么会突然注意到清漪？周氏则低垂着头，看不清表情，但那紧握的拳头和微微颤抖的肩膀，泄露了她内心的惊涛骇浪。

    赏菊宴？品性淑慧？

    我心中冷笑。这哪里是什么赏菊宴，分明是皇后娘娘听说了东宫门口那场风波，特意设下的鸿门宴！要亲自掂量掂量我这个被太子随口点中的“太子妃”人选，究竟是块璞玉，还是块烫手山芋，亦或……是个不知天高地厚的笑话！

    送走传旨太监，林宏远脸色阴沉地看了我一眼，欲言又止，最终只丢下一句：“好自为之！莫要再给侯府惹祸！”便拂袖而去。周氏抬起头，那双眼睛如同淬了毒的蛇，冰冷怨毒地剜了我一眼，嘴角却扯出一个极其虚伪僵硬的笑容：“清漪啊，这可是天大的体面。皇后娘娘看重你，你可要好好准备，莫要……失了礼数。”那“礼数”二字，咬得极重。

    皇后懿旨，避无可避。这龙潭虎穴，我必须闯