，都不时地瞟向门口。

    当我一袭素净的藕荷色袄裙，外罩一件半旧的月白色夹棉褙子，发间依旧只簪着那支素银珍珠簪，在春桃的陪同下踏入福寿堂时，所有的交谈声瞬间低了下去。

    一道道目光，带着审视、好奇、轻蔑、幸灾乐祸，如同无数细密的针，扎了过来。与宫宴上的目光如出一辙，只是少了些皇家的威压，多了些市井的刻薄。

    “清漪给太夫人请安，恭祝太夫人福如东海，寿比南山。”我依礼下拜，声音清冷平静，姿态无可挑剔。

    太夫人浑浊的眼睛扫过我，没什么表情，只淡淡“嗯”了一声：“起来吧。身子弱，就坐着去。”

    语气疏离，带着一丝不耐。

    周氏立刻接话，声音温婉得能滴出水来：“母亲说的是。清漪啊，快坐吧，你身子骨刚好些，别累着了。”她指了指最靠门边、几乎挨着穿堂风的一个位置。

    我依言坐下，垂眸敛目，如同融入背景的一抹淡影。春桃紧张地侍立在我身后。

    林婉晴也来了。她被两个丫鬟搀扶着，脸色苍白得吓人，厚厚的脂粉也盖不住眼底的青黑和憔悴。她穿着一身极其华丽的大红织金牡丹纹袄裙，满头珠翠，如同一个用力过猛的戏子。看到我时，她眼中瞬间爆发出怨毒的光芒，身体微微发抖，被身边的丫鬟死死按住。

    寿宴开始，珍馐流水般端上。觥筹交错，丝竹管弦之声渐起。周氏强打精神，穿梭于席间，笑语晏晏地招呼着宾客，扮演着完美的侯府主母。只是那笑容，怎么看都透着一股强弩之末的僵硬。

    酒过三巡，气氛渐渐活络。一位与周氏交好的侍郎夫人笑着提议：“听闻府上婉晴小姐琴艺一绝，今日太夫人大寿，何不让婉晴小姐抚琴一曲，以助雅兴？”

    众人纷纷附和。

    周氏眼中精光一闪，脸上笑容更深：“晴儿，既然诸位夫人抬爱，你便献丑一曲吧。”

    她看向林婉晴，眼神带着不容置疑的命令和一丝隐秘的期待。

    林婉晴深吸一口气，压下眼中的怨毒和不甘，勉强挤出一个笑容：“是，母亲。”

    她被丫鬟扶着，走到早已备好的琴案后坐下。

    纤指拨动琴弦，一曲《贺寿调》流泻而出。琴音本应欢快喜庆，但在林婉晴指下，却带着一股难以言喻的滞涩和压抑，如同被强行按捺的怨气。她弹得心不在焉，目光不时地瞟向我这边，眼神怨毒得几乎要凝成实质。

    一曲终了，稀稀拉拉的掌声响起。那位侍郎夫人又笑着看向我：“听闻二小姐也通晓音律？今日何不也献艺一曲，姐妹同贺，岂不更显孝心？”

    这话看似圆场，实则包藏祸心。谁都知道我这个“庶女”在侯府处境艰难，别说请名师教导琴艺，恐怕连一张像样的琴都摸不到。这是等着看我出丑，再次踩低捧高。

    周氏嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑，故作无奈地叹道：“唉，李夫人有所不知。清漪这孩子……性子静，对这些雅事不甚上心。再者，她身子骨弱，常年病着，怕是……”

    “无妨。”我忽然开口，打断了周氏的话。声音不大，却清晰地压过了她的声音。

    我缓缓站起身，在众人惊愕的目光中，走向琴案。林婉晴还坐在那里，怨毒地盯着我。

    “嫡姐琴艺精湛，清漪不敢献丑。”

    我目光平静地掠过林婉晴那张扭曲的脸，看向太夫人和周氏，“只是太夫人寿辰，清漪身无长物，唯有亲手调制了一炉‘静心宁神’的香料，聊表孝心。此刻炭火已温，香气将出，还请太夫人和诸位夫人品鉴。”

    说着，我对春桃使了个眼色。春桃会意，立刻走到角落一个不起眼的小几旁。几上放着一个精巧的青铜莲花香炉，炉底炭火微红，炉中香料尚未点燃，只有