条折成小方块，塞进萧承煜的玉牌绳结里，“她当我是三年前的苏挽棠，可她忘了，如今京城里，连卖糖葫芦的老张头都知道“她踮脚替他理了理领口，“苏姑娘的伞，是镇北将军府的伞。“

    更漏又敲了一记，这次近了些，像是敲在人心口上。

    萧承煜望着她发间的红梅簪，那是他昨日在胭脂铺挑的，说像她在族祠外折的第一枝春梅：“明日我陪你去皇宫。“

    “太后的寿宴帖子还没下。“

    “我阿姐昨日递了牌子，说太后想看看新得的南海珊瑚。“萧承煜从袖中摸出块明黄缎子包的东西，打开是枚拇指大的珊瑚珠，“阿姐说，太后见了这珠子，准要留我们用早膳。“

    苏挽棠接过珊瑚珠，触手温凉，像浸在晨露里的红玛瑙。

    窗外的天色已经开始泛青，她望着萧承煜眼底的星子，突然想起三年前雪夜，她缩在族祠破窗下，听见墙外有人说：“镇北将军府的三公子，最见不得姑娘家受委屈。“

    “明日卯时三刻，我在角门外等你。“萧承煜替她拢了拢披风，“春杏的箱子，我让暗卫守着；王氏的人，我让阿兄调了巡城卫盯着。“他顿了顿，又补了句，“还有，你那把焦尾琴“

    “已经让春杏用老夫人的朱砂符裹了三层。“苏挽棠把珊瑚珠塞进他手心，“该怕的，是他们。“

    东边的天际泛起鱼肚白时，王氏的书房终于熄了灯。

    周妈妈扶着她回房，经过东跨院时，听见里面传来清越的琴声——是《松风操》的调子，松涛声里裹着点雀跃，像要撞破晨雾似的。

    王氏的脚步顿了顿，赤金步摇在晨光里闪了闪。

    她望着东跨院飘起的炊烟，突然觉得那琴声里藏着根针，正往她心口扎。

    而此刻的苏挽棠站在窗前，望着萧承煜的背影消失在角门外。

    春杏捧着铜盆进来，温水里浮着片桃花瓣。

    她低头洗手时，看见水面映出自己的脸——不是三年前缩在族祠里的苍白，而是像老夫人说的，“我们苏家养的，该是雪地里的红梅“。

    “姑娘，“春杏递来帕子，“萧公子说卯时三刻在角门外等，可要让厨房备些点心带着？“

    苏挽棠擦着手，目光落在妆匣上的焦尾琴囊上。

    琴囊口露出半寸红绸，是她昨夜新换的，和王氏袖中那截，倒像是对儿双生的。

    “备两盒枣泥酥。“她对着镜子插好红梅簪，“太后爱吃甜的。“

    窗外的麻雀扑棱棱飞过，衔走了檐角最后片夜露。