西北，“天梯”基地的紧张气氛几乎凝成实质。于曼丽依旧沉睡在特护病房，生命体征平稳，却紧闭着双眼，仿佛灵魂被锁在了某个幽暗的深渊。而停机坪上，代号“星槎一号”的原型机，却在基地全体人员的沉默注视下，展露出它狰狞而决绝的姿态。

    机体覆盖着深灰色的耐高温隔热瓦，线条流畅中带着一种粗犷的力量感。最引人注目的，是那个经过“铁棺材”改造的驾驶舱——舱盖加厚，观察窗面积缩小到极限，内部更是被拆得近乎“家徒四壁”。原本复杂的仪表盘被一块简陋但异常坚固的机械式综合仪表取代，上面只有高度、速度、姿态、剩余燃料四个最基本的指针。操控系统只剩下三根粗壮的金属操纵杆（俯仰、滚转、偏航）和一个醒目的红色“紧急返航”按钮。

    “这……这真的能飞？”一个年轻的机械师看着那寒酸的驾驶舱，声音发颤。

    “不是‘能飞’，是‘必须飞’！”陈默的声音斩钉截铁，他最后检查着嵌入航电核心的“蜂群意志”辅助主机，“记住，它现在不是‘星槎’，是‘铁剑一号’！它的使命，就是顶着雷劈电闪，也要把里面的‘剑柄’（驾驶员）带回来！”

    承担这“剑柄”使命的，是基地最富经验、同时也是心理素质最过硬的功勋试飞员，老张。他身材敦实，面容刚毅，此刻正一丝不苟地穿着特制的抗荷服，头盔里集成了那个简陋到极致的“脑波应急桥”传感器——一个紧贴太阳穴的冰冷金属片。

    “老张，”陈默走到他面前，将一枚磨得发亮的“惊鸿”钉子模型塞进他手里，“‘铁娘子’没醒，这第一剑，靠你了！万不得已，相信‘蜂群意志’，相信那个红按钮！”

    老张用力握了握钉子，棱角硌得掌心发疼，却带来一种奇异的踏实感。他咧嘴一笑，露出一口白牙：“放心吧陈总！我这把老骨头，就是块硬铁！保证把‘铁剑’给你囫囵个儿带回来！”

    引擎启动，“盘古”发出低沉而稳定的咆哮，比上次点火试验更加驯服，却也更加磅礴。巨大的推力推动着“铁剑一号”滑向跑道尽头。没有激昂的音乐，没有鲜花，只有无数双饱含忧虑与期盼的眼睛。

    “塔台，‘铁剑一号’请求起飞！”

    “可以起飞！祝……平安！”

    加力全开！“铁剑一号”如同离弦之箭，撕裂空气，昂首刺向碧蓝的天穹！引擎的轰鸣声浪在戈壁上空久久回荡。

    塔台内，陈默、苍鹰将军、老马等人死死盯着雷达屏幕和遥测数据流。

    “高度5000！速度12马赫！姿态稳定！”

    “‘蜂群意志’辅助系统运行正常，介入度0！”

    “脑波监测信号平稳……”

    一切似乎顺利。但所有人的心都悬着，敌人那诡异的电磁攻击，如同悬顶之剑，不知何时会落下！

    “铁剑一号”按照预定航线，爬升至一万五千米高空，开始进行基础机动测试。老张沉稳地操纵着那三根冰冷的金属杆，感受着“铁剑”略显笨重但绝对可靠的响应。简陋的仪表盘上，指针稳稳地跳动。

    “开始模拟巡航科目……”老张的声音透过无线电传来，带着一丝刻意放松的沙哑。

    就在这时！

    呜——！

    塔台内所有屏幕猛地一花！刺耳的电磁噪音再次炸响！比上次更加狂暴，更加无孔不入！

    “强电磁干扰！强度峰值超过上次20！来源……锁定！是超高空长航时无人机！它一直在云层上待机！”电子战军官目眦欲裂！

    “通信中断！雷达失效！遥测信号……丢失！”

    “老张！老张！听到请回答！”陈默对着失去信号的麦克风狂吼，心瞬间沉到谷底！

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    万米