—神情冷静，动作一丝不苟——已蹲在塞西莉亚尸体旁，戴橡胶手套的手指小心揭开白布。

    “朗斯代尔，”索恩透过口罩，声音凝重，“初步死因：氰化物中毒。高浓度，吸入或粘膜接触，瞬间致命。布片是载体。死亡时间：昨晚风雪最盛时，十一点至凌晨一点。”她指向骇人空洞，“眼部创伤…是死后造成。手法极其精准，工具应是锋利的小型弧形刃具，类似特制解剖刀或精细雕刻工具。凶手…手稳，心冷。”

    朗斯代尔颔首，目光投向房间。门窗紧闭，橡木门锁完好，内侧插销紧扣。窗户紧闭，黄铜插销从内锁死。唯一“开口”，是壁炉黑洞洞的烟道口。客厅中央，散落几本精装书，银酒壶倾倒，残留酒液形成小片深色印记。壁炉前地面，散落未燃尽木柴碎屑与冷灰。

    “风雪是天然消音器，”朗斯代尔低沉道，走到窗边，手指拂过冰冷石窗台，“昨晚那种动静，隔壁开枪也未必听见。门窗锁死…密室？”他眉头紧锁，走到壁炉前蹲下，仔细查看灰烬。索恩博士凑近。

    镊子轻轻拨开表层灰烬，底部发现几小片**深棕色、质地坚硬的果壳碎片**。“苦杏仁核？”他低语。旁边，粘着几滴已凝固的**乳白色蜡油**，质地比普通蜡烛更硬更细腻。抬头，壁炉内侧粗糙石壁上，一道新鲜的、锐利的**白色刮痕**清晰可见，像被金属硬物用力蹭过。

    “博士，看这个。”朗斯代尔指向亚瑟尸体不远处一本厚重的《济慈诗选》。深绿摩洛哥皮封面书脊上，沾着一点不起眼的**深褐色粘稠污渍**。

    索恩小心棉签取样，凑近闻了闻，蹙眉：“不是血…有种…树脂和金属混合的独特气味。需要化验。”

    朗斯代尔起身，锐利目光再次扫过失去眼睛的尸体和染血白布。“氰化物…剜眼…密室…风雪…”线索如散落拼图碎片，被阴冷恶意塞进华丽囚笼。

    ***

    学院图书馆深处，弥漫陈年纸张、皮革与药草气息。昏沉光柱透过彩色玻璃窗。朗斯代尔坐在巨大橡木桌前，对面是面色苍白、眼神躲闪的图书管理员艾格尼丝·派克小姐。她穿着浆洗发硬的黑色高领长裙，像受惊的穴鸟。

    “派克小姐，”朗斯代尔声音在空旷阅览室格外清晰，“关于两年前去世的绘图员，埃洛伊丝·韦弗，你知道什么？”

    艾格尼丝手指神经质地绞着裙角：“韦弗小姐…她…很有天赋。安静，总泡在珍本室…研究古老植物图鉴。她…死得很惨。”声音细若蚊蚋。

    “剽窃指控？”

    “我…不知细节！”艾格尼丝猛地摇头，又低头，“布莱克伍德先生…亚瑟父亲，捐赠一批珍贵图谱…其中有署名布莱克伍德家族的《鹰喙山脉珍稀植物图鉴》。但…韦弗小姐之前一直在绘制极其相似的图谱…她坚持是原创…后来…后来就…”她噤声。

    “她死前，有异常吗？提到过…眼睛？”朗斯代尔紧盯着她。

    艾格尼丝身体明显一抖：“她…精神很不好。总说…总说有人要剜走她的眼睛…偷走她看到的东西…都当是…疯话。”她飞快瞥一眼朗斯代尔，迅速低头，“她死后…一些绘图工具和…一本没完成的画册…不见了。学院…没深究。”

    朗斯代尔拿起那本《济慈诗选》，翻到书脊污渍处：“认识这个？”

    艾格尼丝凑近看，又闻了闻，脸色更苍白：“这…像…克罗夫特先生修复古籍用的特制虫胶混合液！有铁盐，颜色气味…很独特。只有他有！”