指节发白。

    “404壁炉发现特制牛油蜡烛油，燃烧无烟味淡。守夜人用？”

    霍布斯眼神闪烁：“有时候…特殊巡逻点会用。怎么了？”避开朗斯代尔审视目光。

    ***

    索恩临时实验室，试管烧瓶井然。气氛凝重。

    “确认了，”索恩指着报告，“书脊污渍，成分与本杰明·克罗夫特古籍修复的特制虫胶铁盐混合液完全吻合。壁炉蜡油，是高度精炼牛油蜡烛残留，守夜人有配给，但非唯一来源。最关键…”她拿起装有404死者口鼻白布碎片的培养皿，“布片上发现**极其微量的、呈群青色的稀有矿物颜料颗粒——青金石粉末**。这种颜料昂贵特殊，常用于中世纪手稿、顶级艺术品修复…以及精细植物科学绘图。”

    目光转向另一显微镜载玻片：“幽灵兰花瓣，经过比对，形态、细胞结构、罕见淡紫色素沉淀，与埃洛伊丝·韦弗失踪未完成杰作描绘的品种特征高度吻合。绝非普通压花。”

    朗斯代尔脑中线索疯狂碰撞连接：古籍修复液、青金石颜料、幽灵兰、克罗夫特、壁炉苦杏仁核蜡油、守夜人密道知识、阿什比丢失解剖刀…

    “博士，再查阿什比丢失解剖刀是否与伤口形态完全吻合！”

    ***

    答案如冰冷蛇缠绕心头。朗斯代尔只身再入克罗夫特弥漫旧纸与颜料气息的工作室。

    老人依旧对着蒙黑布的相框。工作台摊开深绿摩洛哥皮《济慈诗选》，翻到《无情妖女》（La

    Belle

    Dame

    sans

    Merci）

    诗页。旁边，幽灵兰花瓣流转脆弱诡异光泽。

    “克罗夫特先生，”朗斯代尔声音低沉疲惫，带着悲悯，“埃洛伊丝把真相藏在了哪？那本被布莱克伍德‘捐赠’的图谱里？”

    克罗夫特身体微震。缓缓转头，浑浊眼睛透过镜片看着朗斯代尔，无恐惧，只有近乎解脱的平静。枯瘦颤抖手指，指向工作台角落不起眼的、覆盖厚尘的厚重书函——署名布莱克伍德家族的《鹰喙山脉珍稀植物图鉴》。

    “她的眼睛…她看到一切…也记录一切…”克罗夫特声音如砂纸摩擦，“用只有我能看懂的方式…藏在‘美丽’封皮下。”

    朗斯代尔戴手套，小心捧起沉重图谱。摸索深绿摩洛哥皮封面厚实边缘，指尖在书脊与封面结合处感到微弱松动。薄刃刀片小心探入，轻轻一撬——封皮下中空夹层！

    里面静静躺着一本巴掌大小、极细钢笔彩色墨水绘于坚韧羊皮纸上的微型日记！密密麻麻符号、缩写、专业绘图标记，构成精密密码。日记旁，几页更惊人植物图稿——形态妖异，标注提取毒液方法与效果，其中一页赫然苦杏仁解剖图，重点标注果核！

    “她用‘眼睛’…画下他们的罪…也画下…审判的工具。”克罗夫特声音梦呓般平静，“布莱克伍德如何威逼…阿什比如何用专业知识作伪证…德雷克如何利用校董权力压下一切…范肖家如何觊觎她这幅描绘死亡之美的‘幽灵兰’…都藏在他们‘战利品’里…”

    枯瘦手指抚摸冰冷页面，浑浊泪水无声滑落。

    “所以你就替她执行了审判？”朗斯代尔声音沉重如铅，“用她描绘的毒，在她被污蔑的‘作品’所象征的房间，夺走那些继承父辈贪婪和‘视而不见’的眼睛？”

    克罗夫特未答。拿起幽灵兰花瓣，眼神空洞望窗外飘雪。“风雪…掩盖声音…掩盖入口。橡木塔…许多壁炉后…连着清理通道…老仆人知…我知…”他自语，“他们冷…聚在壁炉边…酒让他们迟钝…我从黑暗里出来…很快…用浸透‘苦杏仁精华’的布…就像她当年尝到的滋味…他们无声…”

    声音陡然清