晰，带着毛骨悚然的艺术家专注：“然后…我用阿什比的刀…那把剖析植物精妙结构的刀…取回了他们‘剜走’的东西。父辈用权势剜走她的才华、生命、眼睛…我替她…拿回来！让所有人看到！让圣玛丽安这堵石墙看看，被吞噬的才华和冤屈，会开出怎样血色的花！”呼吸急促，脸上病态红晕。

    “布片上的青金石颜料，壁炉里你照明用的牛油蜡油，书上的虫胶…都留下了痕迹，克罗夫特先生。”朗斯代尔疲惫道，“还有你对她无人能及的爱与悔恨。像埃洛伊丝在封皮下藏的真相。”

    克罗夫特恍若未闻。痴痴望相框，喃喃低语，声渐微弱：“…画完了…埃洛伊丝…最后一笔…你的幽灵兰…永不凋零了…”

    ***

    本杰明·克罗夫特未等到审判。几天后风雪清晨，狱卒发现他平静僵卧冰冷石床。嘴角残留一丝难察的、混合苦杏仁味的甜香。法医确认，微量氰化物中毒。贴身口袋里，那片枯萎妖异的幽灵兰花瓣，一张字迹潦草纸条，只有一句济慈诗：

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    **“美即是真，真即是美”**

    *（Beauty

    is

    truth，

    truth

    beauty）*

    埃洛伊丝微型日记公诸于世，引发风暴。布莱克伍德、范肖、德雷克家族陷入丑闻，西尔维娅·阿什比身败名裂，被学术界除名。然而，真正权势根基如古老橡木塔，风暴中摇晃，未倾塌。赔偿、道歉、替罪羊辞职…尘埃落定，巨鳄潜回更深水底。

    维克多·朗斯代尔站橡木塔下，仰望被厚重木板钉死的404窗。风雪扑脸，冰冷刺骨。案子破了，凶手伏法，真相大白。心中无丝毫轻松，只有无边沉重悲凉。他理解了克罗夫特扭曲暴行下汹涌的绝望守护，那是一个老人用余生悔恨与疯狂绘制的最后一幅血色悼亡画。他更看清了圣玛丽安华丽石墙后冰冷坚硬的基石——阶级与权势。个体的才华、冤屈、生命，在其面前，渺小如风雪尘埃。

    404套房永久封闭，苦杏仁味与血腥气似已渗入古老橡木石缝，永不消散。橡木塔依旧矗立风雪中，塔影下多了一段不寒而栗的传说：才华被碾碎的孤女，被愧疚绝望压垮的守护者，风雪掩护下以眼还眼的血色审判。人们称之为“雪盲”——既指掩盖罪行的风雪，也喻示权势对真相的永久遮蔽，以及绝望者最终通向黑暗深渊的绝路。