沉重的脚步声传来，浓烈的酒气先于人飘进屋内。艾莉森摇摇晃晃地进来，嘴里骂骂咧咧。她摸索着拿起酒壶，倒满杯子，仰头就要灌下——“叮当！”一声脆响，颈间的旧银链毫无征兆地断裂了！沉重的钥匙垂直落下，狠狠砸在她的脚背上！“嗷——！”艾莉森痛叫一声，手一抖，酒杯脱手飞出，“啪嚓！”砸翻了床头柜上的酒壶！酒液顿时洒了一地。“破链子！破钥匙！我的酒！”艾莉森揉着脚背，骂咧咧地弯腰捡起钥匙，带着满身酒气和怒火，一头栽倒在床上，鼾声很快响起。

    窗帘后，雷蒙的眼神比屋外的寒夜更加冰冷。

    几天后，配匙匠埃利奥特找到了艾莉森，双眼放光：“那钥匙！小姐！那纹路，那材质……非同寻常！我敢打赌，它关乎一个古老的秘密，甚至……宝藏！这镇上，只有我能破解它！”

    艾莉森正为输钱烦躁，闻言不耐烦地解下链子，钥匙随手拍在埃利奥特掌心：“拿去！弄明白了值钱的东西，分我一半！”

    埃利奥特如获至宝，立刻将钥匙放进一个精致的玻璃匣，衬着猩红的天鹅绒，摆放在店铺最显眼的位置。“金钥匙在埃利奥特店”——消息像野火一样在枯水镇蔓延。人们涌向狭小的店铺，指指点点；埃利奥特的生意前所未有地好；甚至有人开玩笑，要来“打一打幸运钥匙”。埃利奥特笑得合不拢嘴。

    阴影里，雷蒙的目光从未离开过那个玻璃匣。

    一个风雨交加的深夜。雷蒙潜至店铺后巷。一扇小窗的插销锈蚀松动了。他用薄铁片轻轻一撬，“咔哒”一声轻响，窗开了。他像泥鳅一样钻了进去。一道惨白的闪电划破黑暗，瞬间照亮了玻璃匣中静静躺着的钥匙，光芒幽冷。雷蒙的心狂跳，一把抓出那冰凉的金属，紧紧攥在掌心，仿佛握住了命运的咽喉。他敏捷地滑出后窗，消失在暴风雨中。

    雷蒙把钥匙揣在怀里最贴近心脏的地方，又找了根旧链子挂上，像护身符一样贴着皮肤。他开始在枯水镇边缘游荡，如同孤魂野鬼。他时常捂着胸口，对着钥匙低语，声音模糊不清。破棚屋四处漏风，但钥匙沉沉地坠在胸口，带来一种奇异的、冰冷的安定感。

    **泥泞初春的清晨。**

    **清洁工在“黑马蹄铁”酒馆后巷的污秽角落里，发现了蜷缩成一团的雷蒙。他早已冻饿僵死，尸体枯槁得如同被吸干了所有生气，眼窝是深陷的黑洞。**

    **污秽不堪的颈项上，那根旧链子勒进了松弛的皮肉里，末端，悬着那枚钥匙。**

    **它崭新得不可思议，沉甸甸，金灿灿。**

    **在浑浊的晨光里，冰冷，坚硬，闪耀着一种与死亡格格不入的、刺目的光。