烛火在青铜灯盏中摇曳，将三人的影子投在斑驳的土墙上，忽长忽短，像被风吹散的墨迹。叶清秋的手指仍微微颤抖，那半块残玉贴着掌心，边缘硌得生疼，像是要把十八年的记忆刻进骨血里——母亲教她习字时的温柔，父亲在院中舞剑的身影，还有昨夜苏婉清念的那句诗："人生若只如初见，何事秋风悲画扇。"

    "所以......"她的声音轻得几乎被烛火吞噬，"我根本不是叶辰的女儿？"指尖无意识地摩挲玉佩缺口，碎瓷般的锋利刺进掌心，却比不过心头翻涌的寒意。

    墨竹靠在墙角，苍白着脸咳嗽两声，袖口滑落时露出手腕上暗红的淤痕——那是方才在棺材旁被腐臭尸气侵蚀的痕迹。"当年你娘生产时大出血，叶辰的妻子难产而亡，他把你从火场抱走......"他顿了顿，喉结滚动，"你娘临终前让我发誓，若有一日你问起身世，就给你看这个。"

    苏婉清突然抓起桌上的账册，指着其中一页："每月十五的药材，收款人影卫，数目刚好能买三副百年雪莲——足够压制先天不足之症！"她猛地抬头，"皇帝需要叶家血脉续命，叶辰借你拖延时间，影卫......"

    "够了！"叶清秋抓起碎玉砸向地面，碎瓷迸溅的脆响里，混着一声极轻的呜咽。她望着满地残片，忽然想起今晨路过巷口时，那个卖糖葫芦的小贩喊她"叶小姐"，可她分明换了男装。原来最讽刺的，是命运连她最后的身份认同都要剥夺。

    窗外更声敲过三巡，墨竹忽然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出黑血，滴在青砖上晕开诡艳的紫斑。"药......"他喘着气去摸怀里的纸包，却被苏婉清按住手腕："那解药只能撑三天，现在吃等于加速毒发！"

    叶清秋回头时，正对上墨竹的眼睛。那双总是含着笑意的眼眸此刻灰败如死水，却仍挂着熟悉的调侃："看来我这听雨楼前任阁主要变短命鬼了......"话音未落，窗外突然传来瓦片碎裂声，三人瞬间贴墙而立，手中兵刃出鞘三寸。

    "谁？！"苏婉清厉喝，烛火晃过窗棂，映出一片玄色衣角——是影卫的制服！叶清秋瞳孔骤缩，记忆闪回昨夜小乞丐抱着的铁盒，那半块玉佩拼接时的微光，还有玉佩中藏着的纸条："皇室血脉，慎之重之"。

    瓦片再次碎裂，这次夹杂着金属碰撞声。墨竹猛地推开窗，剑锋如电扫向屋檐，却只削断一片飘落的枯叶。"上当了！"他低喝，"影卫在分散我们注意力！"

    几乎同时，院外传来重物坠地声，紧接着是小乞丐惊恐的尖叫："有、有鬼！"叶清秋箭步冲出房门，月光下，那个总跟着他们的小影子正瑟缩在墙角，怀里紧紧搂着铁盒，裤腿上沾满暗红血迹。

    "他们追来了？"叶清秋单膝蹲下，指尖抚过小乞丐发顶，触手却是一片湿黏——是汗，还是血？小家伙抬起头，瞪得滚圆的眼睛里映着月光，突然指着院墙哭喊："他们从天上飞进来了！"

    话音未落，三道黑影自房顶破瓦而入，寒光如织。苏婉清挥袖掷出茶盏，精准击中最前方刺客的手腕，清脆的"咔嚓"声里，兵刃当啷落地。另一名刺客的刀锋直取小乞丐咽喉，却被一抹玄色身影拦住——墨竹不知何时已绕到身后，剑尖抵住刺客后心："说，谁派你们来的？"

    "影、影卫统领......"刺客话未说完，突然瞪大眼睛，七窍同时流出血来。叶清秋抢步上前，只见他牙缝间咬着蜡丸，指尖还残留着剧毒的紫黑："七日断魂散......"她声音发颤，想起方才墨竹咳出的黑血，胃部猛地抽搐。

    "喵——"一声细弱的猫叫突然响起，小乞丐怀里窜出只花斑猫，尾巴上系着半截红绳。墨竹脸色骤变，剑尖挑开猫颈系着的布条，上面歪歪扭扭写着："子时，西郊乱葬岗"，墨迹未干，还沾着新鲜血渍