夜，如同无声的潮水，漫过了燕山山脉的最后一道山脊，将林默的小院，完全浸入到它那深邃而静谧的怀抱之中。

    白日里还显得有些慵懒的暑气，此刻已被山间清冷的夜风涤荡得无影无踪。空气中，弥漫着松针、潮湿的泥土、以及不知名的夜生花朵混合而成的、清冽而又复杂的芬芳。头顶的夜空，是一块质地最上乘的黑色丝绒，没有一丝云彩，银河如一条由亿万颗钻石尘埃汇聚而成的、璀璨夺目的光带，以一种蛮横而又壮丽的姿态，横贯天际。在没有光污染的山谷里，每一颗星辰，都亮得仿佛触手可及，它们在绝对的寂静中，沉默地、永恒地闪烁着。

    林默没有在院中观星。

    那份在研究Gibeon陨石时所获得的、与宇宙相连的巨大满足感，如同绚烂的烟火，在短暂地照亮了他的内心世界后，便迅速地熄灭了。取而代之的，是更加深刻的、仿佛能吞噬一切的空虚和寂静。

    这便是他的宿命，一个永无止境的循环。因为绝对的孤独，所以去追寻那短暂的、与永恒相连的慰藉。而每一次慰藉的终结，都会让下一次的孤独，变得更加难以忍受。

    他像一个中了毒瘾的瘾君子，在享受完一次剂量的麻醉后，便会立刻、不受控制地，开始渴望下一次的、剂量更大、更刺激的迷幻。

    他无法再在院子里安坐。那份宁静，对他而言，不再是享受，而是一种折磨。

    他站起身，走过庭院，没有进入西厢房那个属于“物质”的圣殿，而是推开了东厢房那扇厚重的木门。

    这里，是他的“精神世界”，他的“大脑”，他的“指挥所”。

    房间里没有床，只有三面墙壁被顶天立地的紫檀木书架所占据，上面塞满了各种语言的、关于地质学、考古学、天文学、历史学的书籍和期刊。另一面墙上，则挂着一幅巨大的、可以随时切换内容的高清电子地图。房间中央，是一张宽大的、同样由紫檀木打造的书桌，桌上摆着三台专业级的电脑显示器，以及各种手稿、地图和散发着旧纸张味道的古籍。

    林默没有开灯，只是打开了书桌上那盏鹅黄色的护眼台灯。柔和的光线，将书桌这一方小小的天地照亮，四周的书架则如同沉默的、充满了智慧的巨人，隐没在深沉的黑暗之中。

    他从一个上了三重锁的抽屉里，取出了那个他珍藏多年的、用牛皮纸包裹的文件夹。他解开系绳，打开文件夹，里面是一叠A4纸打印的资料，以及他用铅笔手绘的各种草图。他翻到最后，拿出几张被塑封保护起来的、高分辨率的照片。

    照片上，是几页泛黄、脆弱、边缘已经残破的故纸。纸上的字迹，一半是隽秀的、用毛笔写就的汉字小楷，一半是形如蝌蚪的、如今已很少有人能辨认的满文。

    这便是那份“天火”手卷的复制品。那个如同幽灵般，在他心底盘旋了数年之久的、终极的诱惑。

    林"默戴上一副白色的手套，将那几张照片，按照顺序，平铺在书桌上。他的目光，如同最精密的扫描仪，逐字逐句地，再次沉浸到了那段来自二百年前的、充满了敬畏与恐惧的文字之中。

    他仿佛能看到，那个名叫富察·德麟的、博学而严谨的清朝官员，在经历了那个惊心动魄的夜晚之后，在摇曳的烛火下，怀着一种混杂着后怕与兴奋的、颤抖的心情，用他那支沾满了墨汁的毛笔，记录下他所目睹的一切。

    “嘉庆十五年，岁在庚午，秋七月。奉旨，偕工部侍郎英和，核验南洋诸港口市舶司税务。自京启行，已逾半载，跋涉万里，身心俱疲。幸天恩浩荡，海晏河清，诸事顺遂，未辱使命。唯望早日归京，面呈圣上，与家中妻儿团聚，以慰离索之苦……”

    开篇是寻常的公务日志，记录了作者的身份、任务和人之常情的思乡之情。林默的