紫宸殿内，九重宫阙的阴影像巨兽般压下。

    十二盏青铜蟠龙灯明明灭灭，照得群臣脸上光影交错，宛如鬼魅。高太后垂帘后的手指缓缓摩挲着翡翠念珠，腕上金钏“叮”地一响，像是给这场死斗鸣了锣。

    年幼的赵煦被迫挺直腰背，在太后的凝视下端庄郑重，拿出那即将作为少年天子的英武之气。他听见有人高声提到了已经山陵崩的父皇，接着便是“熙宁”“元丰”“祖宗制度”等字眼。

    他回想起了父皇在世时的样子，努力将脑海中的形象与他们说的那个英明神武的皇帝相匹配入座，可印象越发模糊，怎么也抓不住，只记得一张肃穆的面容和威严的声音在脑海中越飘越远，回音传荡许久。

    也对，那人的脸上不多见笑容，总是在延和殿与臣子商议国家大事，哪怕回到后苑也是紧锁眉头，波光粼粼的湖水映照盛开的花卉也无法引来他的兴趣。

    好似总有万般的愁苦压在他的心头，叫他无法脱身。

    赵煦挣开嗓子，很想吐出一个字，问一问他们究竟是怎么回事，却只能眼睁睁看着这场决定大宋命运的朝争，无力说哪怕一个字。

    殿外雷声隐隐，暴雨将至。

    “章惇！”

    司马光的笏板重重砸在青砖上，苍老的声音裂帛般刺破死寂，“新法苛政猛于虎，青苗钱逼得河北路卖儿鬻女，市易法让汴京商户十室九空！你还有脸提先帝！”

    章惇一袭紫袍立于殿中，目光如刀，直刺向对面以司马光为首的众人。

    忽地，他紫袍下的肩胛骨猛地绷紧。他盯着那老人袖口露出的半截《资治通鉴》手稿——那纸页上还沾着墨汁，想来这老倔驴又是彻夜修史——嗤笑一声。

    “司马公修史修昏头了？还是老迈糊涂了？”他踏前半步，靴底碾过司马光的影子。

    “元丰三年，河北大旱，是谁开常平仓放粮？是推行青苗法的吕惠卿！又是谁克扣赈灾粮中饱私囊？”他猛地指向旧党队列，“是你身后那个口口声声为国为民不惜自身的梁焘。”

    “你胡……”被他指责的官员还没来得及辩驳，就听见帘后传来珠翠乱撞声。

    高太后一把扯开垂帘，露出那张保养得宜却阴沉的脸：“放肆！梁卿家乃朝堂重臣，岂容污蔑！”

    章惇迎着太后的目光，喉头滚了滚，终究没有挑战她作为先帝遗嘱指定的权同听政的地位。

    再望见那少年郎在龙椅上不安地扭动，袍袖下露出一角皱巴巴的纸——那是先帝留给继任者的心头血，上面记录了熙宁变法以来的种种过往，以及富国强兵的决心，如今只剩下一角了。

    高太后冷哼一声，将帘子放了下来，整个人再度回到阴影处。

    “臣有罪。”章惇撩袍跪下，膝盖砸出闷响，抬头时却目光如炬。

    “但请太后看看这个！”怀中掏出的账册“哗啦”铺开，朱砂笔勾出的条目刺目如血。

    “国朝在熙宁实行新法之前，差役法逼得百姓破门灭家，逃难者甚众，尤其是嘉佑年间冻死在黄河堤上的民夫尸首，能堆满这紫宸殿！”

    “青黄不接时，遍地豪强的高额借贷使得民众劳苦一年，还完地租税收，本就所剩不多的口粮都得被刮走，毫无一丝抵抗风险的能力，稍有个天灾人祸就是流民千里，拖家带口为奴为婢！”

    “更不说北虏西贼虎视眈眈，随时有南下灭亡大宋的野心！”

    “吕大防！”

    章惇猛地转身指向另一侧，“熙宁初年，你主政关中竟致使商贾逃散、边军粮饷不济！夏贼再度犯边而无能为力，你还有何脸面在此大谈仁政？”

    吕大防额头渗汗，嘴唇蠕动，却无言以对。

    章惇冷笑，再往左逼一步：“吕公著！熙