。两兄弟干脆一袭麻衣，手持酒葫芦，醉眼迷离地扎进这盛世烟火里。

    桑家瓦子的彩楼欢门泛着油光，门前的青石板上挤满了看客，有挑担的货郎、摇扇的书生、戴幞头的商贾，更有那三五成群的小童，踮着脚往人堆里钻，嘴里还嚷着：“让让！让让！傀儡戏要开场了！”

    “苏学士！这边瞧——悬丝傀儡开演了！”小童子拽他袖子往前奔，当然他拉住的是洒脱的大苏学士，小苏学士无奈，也跟着醉醺醺的兄长走进了瓦子。

    苏轼与苏辙挤在人群里却浑然不觉，瓦舍内热气蒸腾，人声鼎沸，各色杂耍摊子沿街排开，吞刀的、吐火的、蹬缸的、走索的，看得人眼花缭乱。

    “子由，快看！”苏轼忽地拽住苏辙衣袖，指向一处高台。

    傀儡戏，幻梦场。

    三尺红绸戏台，老艺人张铁手今年六十有三，祖传的悬丝傀儡戏在东京城里独一份。只见他十指翻飞，三十六根丝线在油灯下泛着银光。十指翻飞，丝线悬着的檀木人偶竟活了过来！

    “看好了！”张铁手突然一声断喝。

    “绿袍关公”提刀策马，一招“拖刀计”劈下，敌将首级骨碌碌滚落——竟是个朱砂染的麻团，血淋淋弹到观众席里。

    妇人惊叫，孩童争抢，满场哄笑。

    那绿袍关公的偃月刀竟脱手飞出，在半空划出道弧线，稳稳扎进戏台边的木柱。

    台下顿时炸开了锅，一个穿锦袍的商贾惊得打翻了茶盏，褐色的茶汤在青石板上蜿蜒成小溪。

    张铁手嘴角含笑，指间丝线一抖。

    那关公竟自己走到台边，单手拔起长刀，还挽了个漂亮的刀花。更绝的是，老艺人喉间发出“嘿”的一声，傀儡的丹凤眼居然眨了三下，活脱脱就是个关圣帝君临凡。

    “绯衣貂蝉”广袖垂云，对月盈盈下拜，琉璃眼珠在灯下泛着水光。

    座中书生看得痴了，酒倾半盏犹不自知，喃喃道：“木石比人……竟更有情？”

    老艺人忽地变戏法般抖出一具“钟馗嫁妹”——那钟馗青面獠牙，却眉眼带笑，背上的小妹凤冠霞帔，羞答答掩着团扇。丝线一颤，小妹竟从哥哥背上跳下，轻移莲步，活脱脱是个待嫁娇娘！

    “妙啊！”苏轼击掌大笑，摸出块碎银掷向戏台。

    银子刚落未落，老艺人指尖一挑，那“钟馗”竟凌空翻个跟头，稳稳接住碎银，还冲苏轼拱了拱手！

    苏轼拊掌大笑，又摸出铜钱掷向戏台，叮当落如急雨。

    隔壁棚里“水傀儡”正演《兰陵王破阵》。

    铁木战船在水渠中列阵冲杀，浪花溅起三尺高；对面“杖头傀儡”扮着《目连救母》，那目连僧的禅杖竟真能喷出火来，惊得小童子哇哇直叫。

    水傀儡戏正演到精彩处。八尺见方的水池里，铁木战船往来冲杀。那傀儡战将手持长矛，一个鹞子翻身从船头跃起，竟在空中连翻三个跟头，稳稳落在敌船甲板上。溅起的水花打湿了前排看客的衣襟，却没人舍得挪动半步。

    “着！”

    操纵的老把式一声断喝。战将手中长矛突的飞出，正中敌将咽喉。那敌将竟真的一头栽进水里，溅起老高的浪花。

    几个小童尖叫着往后躲，又被父母按着肩膀推回前排。

    更绝的是“肉傀儡”——活人孩童扮作仙童玉女，站在壮汉肩头翩然起舞，衣带当风，宛如真仙降世。一曲终了，孩童们突然撒出漫天花雨，香风扑面，恍如梦境。

    “这哪是人间手段？”苏辙叹道，“分明是谪仙游戏红尘！”

    苏轼早已醉眼迷离，扯着嗓子对卖酒娘子喊：“温两碗酒！要稠酒！”转头又指着一处“影戏”摊子，“子由快看！那皮影竟会变脸！”