“汝等当知，吾文家能在朝堂立足，靠的是智慧，而非蛮力。行事不可急功近利，需如那豹子，潜伏等待时机，一出手，必能得利。莫要被眼前之利蒙蔽双眼，要看到长远之局势。”

    他又看了一眼文维申，语重心长地说：“依附他人，犹如攀附大树。大树虽能遮风挡雨，但亦有倾倒之日。需明白他人的底线与软肋，不可触碰其核心利益。同时，在其羽翼下，要发展自己的势力，不可完全依赖他人。如此，方能在朝堂长久立足。”

    三子噤若寒蝉。

    文彦博忽觉疲惫，闭目养神片刻，才幽幽道：“你们可知，包希仁（包拯）如何训子？”

    见儿子们摇头，他轻声道：“他说——‘不求尔等光耀门楣，但求莫堕家声’。”

    烛花爆响，映得老人面上皱纹更深。

    “可惜啊……”文彦博摩挲着案上那方“嘉佑重臣”的玉印，“你们连不堕家声都做不到。”

    他有些失望，没想到自己的后人竟然如此蠢笨，真不知道将来谁能出来抗住家势。

    文彦博半倚在紫檀榻上，指尖摩挲着一枚温润的玉印——那是神宗亲赐的“耆英”之宝。

    窗外风雨渐紧，屋内却静得能听见烛芯爆裂的轻响。

    “都坐吧。”文彦博眼皮未抬，声音沙哑如枯叶摩挲。“今夜，老夫给你们讲讲这大宋朝堂的‘棋局’。”

    “如今的朝堂，分三拨人——”

    他伸出三根枯枝般的手指，“吕大防一派，刘挚一派，还有……苏轼那帮蜀地纵横家。”

    文及甫急道：“父亲，苏学士如今可是朝堂重臣，还是名满天下的大文豪……”

    “文豪？”

    文彦博冷笑，“当年范希文搞庆历新政，欧阳永叔（欧阳修）跳得比他还高，醉翁先生文采满天下传名，结果呢？范公临终前拉着我的手说——‘天下事，不可为而为之者，愚也’。”

    他抓起案上棋枰，将黑子白子哗啦倒出：“范存仁想留新法余毒，是怕财政崩盘；刘挚、王岩叟要赶尽杀绝，是为博清流之名；至于苏轼……”

    一枚白子被弹到角落，“不过是个自以为是的才子罢了，风流快活才是他的归属，朝堂不适合他，很快就要栽个大跟头。”

    文维申小心问道：“父亲当年与富弼、韩琦共事，如何能屹立不倒？”

    老人眼中忽现追忆之色：“庆历二年，夏贼元昊犯边。韩稚圭（韩琦）非要主动出击，范希文坚持固守。”

    老人忽然嗤笑，“老夫当时怎么说？——‘不如先派使者骂元昊一顿’。”

    三子愕然。

    “结果呢？韩琦兵败好水川，范仲淹被骂怯战。唯有老夫……”他抚须轻笑，“因为骂得精彩，反升了枢密直学士。”

    烛光下，老人斑驳的面容竟透出几分狡黠：“为官之道，不在对错，而在‘分寸’。”

    文宗道犹豫道：“可苏子瞻说差役法害民……”

    “他懂什么！”文彦博轻轻拍案，茶盏叮当作响。

    “当年王安石搞免役法，司马光要废，老夫就说过——‘骤废必乱’！如今果然如此，苏轼又跳出来改，改来改去，个个想的都挺好，都没有能人去执行，就靠下面那群人吗搞得乌烟瘴气，像什么话……”

    他猛地咳嗽起来，喘息稍定后低声道：“知道欧阳修晚年为何闭口不谈政事吗？他临死前的绝笔信中跟我说——‘天下弊病，如人衰老，非药石可愈’。”

    夜雪渐密，文彦博从袖中掏出三封泛黄的信札：“这是庆历年间，范、富、韩三人给老夫的私信。”

    他指尖点着信上斑驳墨迹：“范希文信中二十七处涂改，韩琦信上沾着好水川的血，富弼这封……”