秋日的阳光透过雕花窗棂斜斜地洒进皇家藏书阁，在古老的竹简和线装书上投下斑驳的光影。十三岁的萧景琰踩着无声的步子穿过层层书架，忽然听到一阵轻微的窸窣声。

    在最里间的兵书区，一个穿着淡青色衣裙的小女孩正踮着脚尖，努力去够书架高处的《孙子兵法》。她太过专注，没注意到裙摆已经扫落了旁边一册竹简。萧景琰皱了皱眉，悄无声息地走过去，伸手轻松取下了那本书。

    你要找的是这个吗他声音平静。

    小女孩吓了一跳，转身时差点跌倒。萧景琰下意识扶住她的肩膀，这才看清她的面容——白皙的瓜子脸上嵌着一双清亮的杏眼，眼角微微下垂，带着几分天生的忧郁。

    多、多谢殿下。她慌忙行礼，声音细如蚊呐。萧景琰注意到她行礼的姿势并不标准，显然是刚学不久。

    你认得我他将书递给她。

    小女孩接过书，手指微微发抖：入宫时，嬷嬷指给臣女看过各位皇子的画像。

    萧景琰目光落在她手中的兵书上：《孙子兵法》你读得懂

    父亲在世时教过一些。她声音更低了，臣女只是...想再看看。

    萧景琰这才注意到她腰间系着一条白色腰带——这是宫中新立的规矩，为国捐躯的将领家眷入宫抚养的标识。他忽然想起前几日母后提过的那个女孩。

    你是沈将军的女儿沈...芷依

    小女孩惊讶地抬头，眼中闪过一丝光彩：殿下知道家父

    沈将军曾救过我的命。萧景琰声音依然平淡，但眼神略微柔和，五年前秋猎，惊马失控，是他拦住了马匹。

    沈芷依眼中瞬间涌上泪水，但她迅速低下头，不让皇子看见自己的失态。萧景琰却已经注意到了那滴落在书页上的水渍。

    你多大了他生硬地转移话题。

    十二岁。

    萧景琰点点头，从袖中取出一块素帕递给她：藏书阁申时就会关门，你若喜欢读书，可以每日午后来。这时候人最少。

    沈芷依接过帕子，小声道谢。萧景琰已经转身离开，背影挺拔如松，脚步却比来时轻快了几分。

    三日后，皇后在凤仪宫设宴，正式将沈芷依介绍给宫中众人。皇帝念及沈将军战死沙场，特封其孤女为清平郡主，交由皇后抚养。

    沈芷依穿着崭新的淡粉色宫装，跪在殿中央接受册封。她能感觉到四面八方投来的目光——好奇的、怜悯的、更多的是不屑的。尤其是那些与她年龄相仿的公主们，眼中的敌意几乎不加掩饰。

    听说她父亲只是个五品武将。

    乡下长大的丫头，也配和我们平起平坐

    瞧她那副清高样子...

    窃窃私语声不断飘来，沈芷依咬紧下唇，指甲深深掐入掌心。就在这时，一个清冷的声音打断了众人的议论。

    沈将军是国之忠臣，诸位妹妹这般议论功臣之后，不怕寒了边关将士的心么

    殿内顿时安静下来。沈芷依悄悄抬眼，看见萧景琰端坐在皇子席位上，面无表情地饮着茶，仿佛刚才那句话不是出自他口。皇后适时地宣布宴席开始，宫女们鱼贯而入，端上精美菜肴。沈芷依被安排在末座，正对着五公主萧玉蓉。这位备受宠爱的公主不过十岁，却已学会用最甜美的笑容说出最刻薄的话。

    清平郡主，萧玉蓉夹起一块翡翠糕，听说你从小在边关长大，可会用筷子要不要我让宫女给你拿个勺子

    几位贵女掩嘴轻笑。沈芷依深吸一口气，正要回应，一个宫女突然上前为她添茶，不小心碰翻了萧玉蓉面前的酒杯，琼浆玉液洒了公主一身。

    奴婢该死！宫女慌忙跪下。

    萧玉蓉气得脸色发青，却碍于场合不好发作。皇后淡淡地吩咐带公主去