以为顾家为何会遭此大难？"

    顾倾雪脑中闪过囚车中父亲的身影，还有那个宣读圣旨的锦袍官员。她一直以为是摄政王主导了这一切，难道...

    "二十年前，我还在顾府当差。"沈嬷嬷的声音低沉沙哑，"那时先帝刚驾崩，小皇帝才八岁，朝政把持在摄政王和几位辅政大臣手中。你父亲发现了一些...不该发现的东西。"

    "什么东西？"

    沈嬷嬷摇摇头："你母亲只告诉我这么多。她让我保管这个匣子，说终有一日会有人来取。"老妇人顿了顿，"现在东西交给你了，我的任务完成。你们明天就离开吧。"

    顾倾雪握紧钥匙和信笺。一个月来，她第一次感到希望。无论永宁寺地宫里藏着什么，都可能是洗刷顾家冤屈的关键。

    第二天清晨，顾倾雪和林嬷嬷收拾好简单的行囊。沈嬷嬷给了她们一些干粮和草药，还有几枚铜钱。

    "往南走，别回头。"

    顾倾雪深深一揖："嬷嬷大恩，倾雪没齿难忘。"

    沈嬷嬷摆摆手，转身进了屋子，再没看她们一眼。

    顾倾雪和林嬷嬷混在出城的人群中。青溪镇虽小，却是南北商道必经之地，每日都有商队往来。顾倾雪用沈嬷嬷给的铜钱买了两套粗布衣裳，又用林嬷嬷连夜赶制的绣品换了些干粮。

    正午时分，她们在一家茶摊歇脚。邻桌几个商人模样的男子正高声谈论京城新闻。

    "听说了吗？顾尚书被判了流放三千里！"

    "啧啧，好好的清官，怎么就通敌了？"

    "谁知道呢？听说他女儿也下落不明，说不定早死在哪个旮旯了..."

    林嬷嬷一把按住顾倾雪颤抖的手。顾倾雪面色苍白，却平静地喝完碗里的粗茶。父亲还活着，这是好消息。流放三千里，目的地多半是北境苦寒之地。那里是萧家的势力范围...

    想到这里，顾倾雪突然僵住了。邻桌商人的谈话飘入耳中：

    "要说这青溪镇最近也怪，多了好些生面孔。"

    "可不是，昨儿我还看见几个带刀的，像是官家的人..."

    "嘘，小点声..."

    顾倾雪与林嬷嬷交换了一个警觉的眼神。结账时，她故意将一枚铜钱掉在地上，弯腰去捡时，瞥见茶摊对面的布庄门口站着两个身着便服的男子，腰间隐约有刀鞘的轮廓。

    是摄政王的人。他们找来了。

    顾倾雪不动声色地起身，拉着林嬷嬷拐进一条小巷。她们必须立刻离开青溪镇，但不是往南——那是陷阱。母亲的信指引她去永宁寺，而永宁寺在京城南郊。

    最危险的地方，往往最安全。