上。

    "忍着点。"沈嬷嬷每次都说，"顾家的女儿不该这么娇气。"

    顾倾雪咬碎了牙也不吭一声。比起家破人亡的痛，这点皮肉之苦算什么？她只在夜深人静时，把脸埋在被褥里无声啜泣，生怕被隔壁的林嬷嬷听见。

    半个月后，顾倾雪终于能下床走动了。她扶着墙壁，一步步挪到院中。小院比想象中宽敞，三间土房围着一个菜园子，角落里堆着柴火和农具。沈嬷嬷正在井边捣药，见她出来，只是抬了抬眼皮。

    "能走了就别闲着。去把晾着的药草收了。"

    顾倾雪愣在原地。从小到大，她连自己的手帕都没叠过，更别说干农活。林嬷嬷急忙从厨房跑出来："小姐伤还没好利索，我来吧..."

    "让她自己来。"沈嬷嬷头也不抬，"顾家已经没了，哪来的小姐？"

    这话像刀子一样扎进顾倾雪心口。她深吸一口气，走向晾药架。动作笨拙地收起那些散发着苦涩清香的草药，不小心碰掉了几枝。

    "败家子！"沈嬷嬷厉声喝道，"你知道这些药草多难采吗？"

    顾倾雪蹲下身，一片片捡起沾了泥土的叶子。指尖被草茎割破，渗出血珠。她突然想起小时候偷看父亲批阅奏折，一滴墨汁污了宣纸，父亲也是这般严厉——"为君者一字千金，岂容半点马虎？"

    那天晚上，顾倾雪在油灯下发现自己的手掌磨出了水泡。林嬷嬷心疼得直掉眼泪，却被她制止了。

    "嬷嬷，教我针线吧。"

    老妇人愣住了："小姐要学这个做什么？"

    "总要活下去。"顾倾雪轻声说，"顾家没了，我们得靠自己。"

    林嬷嬷的眼泪砸在顾倾雪手背上。她翻出一根针和几块碎布，开始教顾倾雪最基本的针法。顾倾雪学得很认真，尽管手指被扎得鲜血淋漓。

    第二天清晨，沈嬷嬷推开房门时，看见顾倾雪趴在桌上睡着了，手里还攥着针线。桌上摆着一条歪歪扭扭缝好的手帕，角落里绣着一朵小小的雪花——顾家的家徽。

    沈嬷嬷盯着那朵雪花看了很久，最终只是轻轻带上了门。

    日子一天天过去，顾倾雪逐渐适应了这种清贫的生活。她学会了生火、煮粥、缝补衣裳，甚至能在沈嬷嬷的指导下分辨几种常见草药。每当夜深人静，她就取出母亲的那枚玉簪，轻轻摩挲着簪身上细微的纹路——那是顾氏一族特有的暗记。

    一个月期限将至时，顾倾雪主动找到沈嬷嬷。

    "我想知道母亲为什么让我来找您。"

    沈嬷嬷正在研磨药粉，闻言停下了手中的活计。她盯着顾倾雪看了许久，突然起身走向内室，片刻后捧出一个落满灰尘的木匣。

    "你母亲出嫁前交给我的，说如果有一天顾家遭难，就把这个交给她最信任的人。"

    顾倾雪接过木匣，心跳如鼓。匣子很轻，锁扣已经锈死。沈嬷嬷递给她一把小刀："自己弄开。"

    刀尖撬开锁扣的瞬间，一股淡淡的檀香味飘散出来。匣子里只有两样东西：一封泛黄的信，和一枚青铜钥匙。

    信是母亲的字迹，只有寥寥数语：

    "雪儿，若你看到这封信，说明顾家已遭不测。钥匙可开城南永宁寺地宫第三龛，内有你父留与你的东西。切记，勿信朝中任何人，包括——"

    最后几个字被墨迹污损，难以辨认。

    顾倾雪的手指微微发抖。永宁寺是顾家世代供奉的家庙，父亲每年都会带她去上香。她竟不知寺中还有地宫。

    "你母亲没说完的话，我大概能猜到。"沈嬷嬷突然开口，"她想说包括萧家人。"

    顾倾雪猛地抬头："萧家？"

    "当今圣上姓什么？"沈嬷嬷冷笑，"你