方明川让卫凌在门前等候，自己先行步入酒楼。

    五湖春门口的柜台里，昔日笑面的柳迟卿也不出门迎客，知道他来，只靠在软凳上，伸出左手食指，点点楼上。

    时值科举，各地学子络绎不绝，京中客栈大多爆满。

    五湖春也是如此，现下她根本管不过来，拿着账本噼啪狂打算盘，一副随他自己做主的烦躁模样。

    方明川随身边的小二上楼，进入一间极为宽敞的雅室。

    林廷敬已在其中等他许久。

    方明川放眼望去，四周有几家名门子弟，正借机互相攀谈，求得些日后方便。

    高漾眼神仔细，见方明川来，立刻走过来。

    虽说在场名门不少，但论官位，方明川必定要先与林廷敬交谈，高漾趁现在他刚到来，提前同他约下时间。

    “与林大人面过后，可否抽出时间，与高漾就家弟一事商讨片刻？”方明川朝她颔首，高漾见他同意，回敬一礼便让开，看他面上气定神闲，走向正中身着常服，端的一派老成的林廷敬。

    林廷敬见方明川过来，微微斜他一眼，抖动胡须喝盏茶水：“看来翰林院修撰的官位，比我职方司郎中还高，可真让我好等。

    ”方明川并不理会，他来的并不晚，放眼四周，多的是其他还未到的人。

    此话完全就是无妄之灾。

    林廷敬见他权当耳旁风，嘴上不饶人起来：“查完我林家，又马不停蹄奉旨查苏家，想必瞻前马后，闪躲腾挪吧！”方明川听林廷敬如此夹枪带棒，也不气恼，淡然道：“林大人说笑，我奉皇帝之命来查，何来瞻前马后之理。

    ”他知道林廷敬今日来此的目的。

    林家势头正盛，林必先在前线有功，林千峰又得皇帝器重。

    本该是家道兴旺，可他家小儿子林高轩整日游手好闲，不成气候，难堪大任。

    今日举办宴席，看似邀请京中名门望族，借科举一事与翰林院修撰相商，实际是将手伸向寒门弟子，想趁机培养亲信，以求未雨绸缪。

    在明炆帝明白过来之前，提前保住林家地位。

    “你的确有几分本事。

    ”林廷敬看他的眼神意味深长。

    “但你们这些御史，哪怕再想撺掇，林家也不会在此刻倒下。

    ”身边人渐多，交谈声此起彼伏，林廷敬走到方明川身边，压低声响捏起道官威：“你可知时惕守已经从羌州回京？”方明川听他这话，想起时惕守入京那日。

    羌州毕竟路远，踏马急行官路，也要有数月才能到达。

    出京时，时肃亲自来送老爹，如今归来，少年不再，空余一包矮矮的坟堆。

    时大人白发人送黑发人，知命之年跪地嚎哭不能自已，听者大多不忍再看，掩面哀悼。

    如今出此变故，时惕守难担大任，羌州唯剩关青烈独守城池粮草，以提防鞑靼族群回旋进攻。

    方明川面色凝重起来。

    林廷敬看到他面上神色，满意的翘起胡子：“不愧是当年圣上亲选的状元，此事一点便知，当真是聪明。

    ”“真可惜，当年没把你摁死在江都泥水里。

    ”林廷敬眼中闪过寒光，凝重杀心悬于一线。

    “竟叫今日，养虎为患。

    ”方明川微微一顿，眼神似有刀刃般尖锐，但并不轻易显露：“你知道当年之事。

    ”“我当然知道！”林廷敬露出可惜的神情：“若当年不是秦丞相家那位长女，为你方家向圣上陈情，你当真以为你能活到今日？”林高轩当年在江都游乐，看一瘸腿老翁不顺眼，本想施威小惩，却失手叫府兵将他打死。

    哪知方成举这个当地小小县令看不过，居然不顾林