新的、带着粗粝原始美感和现代保护理念的方案雏形在她笔下迅速成型。

    周晏礼没有阻止她，甚至没有出声。他静静地俯视着跪在地毯上的女人。

    她低着头，几缕碎发垂落下来，随着她专注的动作轻轻晃动。她完全沉浸在自己的世界里，那种全身心投入创作时散发出的光芒，比窗外任何一栋摩天大楼的灯火都要耀眼。他看着她紧抿的唇线，看着她因专注而微微颤动的睫毛，看着她笔下流淌出的生命力……一种极其陌生的悸动，悄然在他沉寂多年的心湖深处漾开。

    他不由自主地弯下腰，凑得更近，想看清她笔下每一个灵动的线条。他的呼吸，带着温热的、独属于他的气息，轻轻地拂过沈南乔敏感的耳际和颈侧。

    就是这样。他的声音低沉得近乎耳语，带着一种他自己都未曾察觉的肯定和……一丝几不可闻的喟叹。

    那三个字，像羽毛轻轻搔刮在沈南乔的心尖。一股强烈的酥麻感瞬间从耳根蔓延至全身，心跳骤然失序，在胸腔里疯狂地擂动。她握笔的手指微微一颤，在纸上留下一个突兀的墨点。她猛地抬起头，猝不及防地对上他近在咫尺的灰蓝色眼眸。那里面不再是平日里的疏离和审视，而是映着她小小的身影，闪烁着一种……她从未见过的、难以言喻的专注和……欣赏

    时间仿佛在这一刻停滞。空气中弥漫着炭笔的味道、纸张的味道，还有他身上那令人心慌意乱的气息。沈南乔清晰地感觉到自己脸颊的温度在飙升。

    她慌乱地垂下眼，掩饰着内心的惊涛骇浪。这两周以来，一种隐秘的变化在她心底悄然滋生。她发现自己开始期待每周的汇报会议，即使每次都被他挑剔得体无完肤。

    她开始留意他偶尔流露出的细微表情变化，开始回味他那些一针见血却总能给她启发的点评。更让她心绪不宁的是，他有时会亲自开车带她去老宅工地实地考察。

    在尘土飞扬的工地上，她可以完全沉浸在专业领域，对着复杂的排水系统设计图滔滔不绝地讲上一个小时，而他，这个传闻中冷酷无情、时间以秒计价的金融巨鳄，居然会真的站在那里，认真地听她讲完，甚至还会提出专业的问题！这让她感到一种被尊重、被理解的奇异满足感。

    更让她困惑和隐隐不安的，是那些无处不在却又悄无声息的关怀。

    连续加班到深夜，当她拖着疲惫的身体走出设计院大楼时，前台的值班保安总会刚好递给她一份还温热着的精致餐点，说是公司福利。

    某个突如其来的暴雨天，当她站在门口发愁时，保洁阿姨会刚好多出一把结实的长柄伞塞到她手里。甚至，上周她去疗养院探望母亲时，护士长无意间提起：沈小姐，您母亲转到朝南的VIP单间了，阳光特别好。对了，那位常来的周先生真是有心，还特意升级了病房的监护设备呢。

    这些细碎的温暖，像冬日里零星的炭火，让她在巨大的生活压力下感到一丝慰藉。

    她不是没有怀疑过是周晏礼的手笔，但他从未提起过只言片语。她只能把这些归因于一个资本家对有用人才的笼络手段，或者是他那难以捉摸的怜悯。她小心翼翼地维持着表面的平静和距离，不敢深想，也不敢让心底那丝不该有的期待破土而出。

    然而，今天下午这短暂的、火花迸溅般的碰撞，和他那句低沉的就是这样，像投入平静湖面的巨石，彻底扰乱了她努力维持的心防。她几乎是落荒而逃般地收拾好散落的图纸和素描本，匆匆说了句我会尽快提交新方案，便离开了那间让她心跳失控的办公室。

    她需要冷静。更需要填饱因为紧张和激动而空空如也的肚子。她没有去员工餐厅，而是习惯性地走向了消防楼梯间那个安静的拐角——那是她午休时的秘密基地。

    坐在冰冷的台阶上，她打开那个有些