掰开她黏在档案上的手指，摸到一块硬物——是半枚虎符，边缘还带着她体温。

    他们……用烙铁烫我……林青羽突然抓住我衣领，瞳孔开始扩散，我骗他们……说档案在太子……

    她的喉骨发出咔的一声轻响。

    死了。

    我盯着她圆睁的眼睛，想起三个月前她在醉仙楼抛媚眼的模样。那时候她鬓边还簪着牡丹，现在只剩半片耳垂，另一片显然是被人生生撕下来的。

    犬吠声越来越近。

    我掏出火折子点燃供桌上的破经书，火苗窜上神像的蛛网。烧掉她，烧得面目全非，萧煜辰就认不出她身上的刑讯痕迹——

    东边！庙外有人吼。

    我踹开后窗翻出去，羊皮卷贴着心口发烫。林青羽的血渗过布料，在我中衣上印出四个字：母弑父，子弑君。

    身后轰隆一声，土地庙的匾额砸进火堆。

    那上面写着有求必应。

    烛火把我的影子钉在墙上，像具吊死的尸首。

    羊皮卷在案上摊开，林青羽的血已经干涸成褐色。我指尖摩挲过第一行字——

    承平十七年，萧氏饮鸩，非病卒。

    先帝亲手赐的毒酒。因为萧煜辰的母亲怀胎七月时，被诊出腹中胎儿有西域胡商的血脉。

    难怪……我冷笑。萧煜辰那双灰绿色的眼睛，根本不像中原人。

    下一页是兄长的字迹，潦草得像被追杀时写的：玉牒造假，萧非皇室——

    后面被血糊住了。我对着烛光细看，发现纸缘有细小的齿痕。

    兄长临死前咬下了这页纸，吞进了肚子。

    烛火突然爆了个灯花。

    我猛地抬头，看见墙上的影子多了一截——房梁上有人！

    吹灭蜡烛的瞬间，一块碎瓦砸在我脚边。屋顶传来衣袂破空声，轻得像是夜猫子跳檐。

    我攥紧档案贴墙而立，听见自己的心跳声大得像擂鼓。

    咕咚。

    墙角狗洞滚进来半块馊饼。

    我捡起来掰开，里面裹着半张刑部轮值图，背面用炭笔画了条密道——是赵怀安当年分管刑部时挖的。图上还粘着一粒黍米，这是暗号：明日丑时，档案库东墙。

    重新点燃蜡烛，我翻到档案最后一页。

    一行朱砂小字刺进眼里：若想真正击败我，你必须先面对陛下的选择。

    笔锋凌厉得像刀刻，但收笔处虚浮发抖——这不是皇帝日常批奏折的力道。我见过陛下朱批，他写字喜欢在捺上挑个钩，像把出鞘的匕首。

    窗外忽然传来打更声。

    三更了。

    我迅速把档案卷进袖中，却摸到个硬物——是林青羽死前塞给我的半块虎符。借着月光细看，符身上刻着羽林二字，但纹路被锉刀改过。

    真正的羽林军虎符，应该在皇帝枕头底下。

    陛下啊陛下……我用指甲刮着虎符上的篡改痕迹，您到底是被胁迫……还是共谋

    屋顶又传来一声瓦片轻响。

    这次我故意打翻烛台，让火苗窜上帐幔。趁着浓烟滚出窗户，我钻进狗洞。

    背后传来档案燃烧的噼啪声，像有人在笑。

    牢房的霉味往我肺里钻。

    混着血痂的腥气。

    沈解元。

    蟒纹靴碾碎地上稻草，萧煜辰的影子笼住我。

    我蜷在墙角抬头。

    喉结滚动。

    ——得让他看见我发抖。

    大人明鉴……我嗓子哑得像吞了炭，下官…不敢翻盘。

    玉扳指在他拇指上转。

    第三圈停住。

    我知道他要下刀了。