嘘……他竟笑着握住我颤抖的手腕，你听。

    远处传来整齐的脚步声，至少上百锦衣卫正包围院落。萧煜辰俯在我耳边轻声道：看到朱砂胎记了只要我想，满朝文武都会知道，沈知白……是个女人。

    我瞳孔骤缩。

    不过……他突然退后两步，高声喝道，来人！薛松及沈大人勾结逆党证据确凿！

    来人！把沈大人绑了。

    6

    生死棋局

    牢房外的欢呼声刺得我耳膜生疼。

    新储君千岁——

    萧大人……不，殿下英明！

    我蜷在墙角，用稻草数着日子。三天。萧煜辰把我关在这里三天，没审没杀，像在等什么。

    铁门突然被踹开。

    吃饭了，沈大人。一个瘦小太监低头进来，托盘上的馒头滚到我脚边。他指甲缝里沾着朱砂——是萧煜辰天机阁的人。

    我掰开馒头。

    一张字条，六个字：你的棋盘碎了。

    我冷笑，指腹摩挲到纸背的颗粒。磷粉凑近闻，还有龙涎香——是御书房的东西。

    告诉萧煜辰。我舔掉指尖的粉末，碎棋盘也能扎死人。

    小太监退后两步，突然咧嘴笑了：殿下还说，您若肯写认罪书，沈家女眷可免充军。

    他知道我是女人。

    门外忽然响起盔甲碰撞声。新调来的守卫，每两个时辰一轮岗。萧煜辰在防我，防一个手无寸铁的囚犯。

    黄昏时，老太监来送药。

    他手抖得厉害，药汤洒在我腕上，烫出一片红痕。沈大人保重……他弯腰时，喉结滚动得像在咽血，陛下今早吐了血，说……说梦见先帝了。

    药碗底有一道新刻的凹痕——亥时三刻，东角门。

    我捏碎碗沿的瓷片。

    皇帝在求救。

    半夜，守卫换岗的间隙，我用瓷片在墙上划字。磷粉混着血抹在划痕上，黑暗中浮现幽蓝光点：东宫火起，则乱。

    萧煜辰要当储君好。我偏要烧了他的登天梯。

    窗外突然传来乌鸦叫。三长一短——是赵怀安当年教我的暗号。

    我抠下砖缝里藏的铜钱，弹向铁窗。

    当啷一声。

    远处立刻有人闷哼倒地。很好，林青羽的旧部还活着。

    我对着月光摊开掌心。

    磷粉粘在胎记上，像一块溃烂的疤。

    萧煜辰……我碾碎那些发光的粉末，你以为赢了

    牢房外，礼炮轰鸣。新储君的庆典，正是杀人的好时辰。

    乌鸦在叫。

    三声短，两声长——是赵怀安教的预警暗号。

    我攥紧宫女裙摆下的匕首，毒酒的余味还在喉咙里烧。那个看守现在应该口吐白沫了，但最多半个时辰，就会有人发现他。

    土地庙的门轴发出腐朽的呻吟。

    血腥味扑面而来。

    供桌下蜷着一团黑影，呼吸声像漏气的破风箱。

    林青羽我压低声音。

    黑影动了动，一只惨白的手伸出来，指甲缝里全是黑血。沈……知白她的声音哑得吓人，喉管上有一道新鲜的勒痕。

    我掀开供桌布帘，差点呕出来。

    她的右腿烂了，伤口化脓，蛆虫在腐肉里蠕动。左肩插着半截断箭，箭杆上刻着天机二字——萧煜辰的亲卫箭矢。

    拿着。她突然暴起，染血的羊皮卷塞进我袖袋。力道大得惊人，。能毁了他……她咳出一口血沫，溅在档案火漆上，但别信皇帝……别信……任何人……

    远处传来犬吠声。

    萧煜辰的猎犬闻着血腥味来了。

    我